5431
Нове дослідження Університету Меріленда пропонує переосмислити мезозойські екосистеми, показуючи, що стратегії виховання динозаврів суттєво впливали на екологічне різноманіття їхнього світу.
Палеонтолог Томас Р. Хольц-молодший протягом десятиліть аналізує функціонування динозаврів у доісторичних середовищах. У роботі, опублікованій в Italian Journal of Geosciences, він наголошує на недооціненому чиннику. Йдеться про відмінності між динозаврами та ссавцями у розмноженні й догляді за потомством. Саме це, на його думку, формувало іншу екологічну динаміку.
«Багато людей вважають динозаврів аналогами ссавців мезозойської ери», — зазначає Хольц. «Але є одна важлива відмінність, яку вчені не врахували». У ссавців дитинчата тривалий час залежать від батьків. Через це вони займають ті самі екологічні ніші, що й дорослі.
Динозаври, за висновками дослідника, діяли інакше. Молоді особини порівняно швидко ставали незалежними. Вони пересувалися групами однолітків і самостійно добували їжу. Такий стиль нагадує модель «дітей, які залишалися самі вдома».
Хольц проводить паралель із сучасними крокодилами. Вони охороняють гнізда лише на ранніх етапах розвитку потомства. Згодом молоді особини розходяться й виживають самостійно. Це вказує на давнє еволюційне коріння подібної стратегії.
Раннє відокремлення батьків і нащадків створювало «функціональні види». «Хоча дорослі особини і нащадки є одним видом, вони займають принципово різні екологічні ніші», — пояснює Хольц. Зі зростанням змінювалися раціон, вороги та простір існування.
Такий підхід змінює оцінку різноманіття мезозойських спільнот. Якщо враховувати молодих динозаврів як окремі функціональні одиниці, їхня кількість перевищує показники сучасних ссавців. «Це повністю змінює погляд учених», — підкреслює дослідник.
Хольц пов’язує це з продуктивнішими рослинними екосистемами та можливим нижчим метаболізмом динозаврів. Він наголошує: «Ми не повинні думати, що динозаври — це ссавці, вкриті лускою та пір’ям». Таким чином, дослідження відкриває нове бачення еволюції давніх екосистем.
Прихована відмінність між динозаврами та ссавцями змінює погляд науки на минуле з’явилася спочатку на Цікавості.
