5043
Масове розростання нитчастих водоростей у західних річках США виявилося не тим екологічним лихом, яким його вважали раніше.
Нитчасті водорості, відомі як «FABs», тобто «фенолітичні прикріплені нитчасті водорості», дедалі частіше покривають річкові дна на заході Північної Америки. Їхні довгі зелені пасма формують величезну біомасу. Вони не токсичні, але ускладнюють риболовлю та водний туризм. Саме це зробило їх об’єктом пильної уваги екологів.
«Вони створюють величезну кількість біомаси і виростають нитки завдовжки в кілька метрів», — зазначає Еліс Картер. Дослідники вивчали ці водорості у верхній течії річки Кларк-Форк у Монтані. Робота поєднала польові вимірювання та статистичний аналіз. Результати виявилися несподіваними.
Попри вражаючі масштаби, FABs майже не змінюють «екосистемний метаболізм», який визначають як «загальний баланс виробництва та споживання енергії в екосистемі». Рівень фіксації вуглецю залишався подібним до ділянок без масового цвітіння. Функціонування річки не зазнавало різкого зсуву. Це суперечить класичним уявленням екології.
Виявилося, що ключову роль відіграють дрібні «епілітичні водорості», тобто «мікроскопічні водорості, що ростуть на камінні». Саме вони підтримують харчові ланцюги. Вони живлять макробезхребетних і риб. FABs, навпаки, стають глухим кутом харчової мережі.
«Ми бачимо значні структурні зміни без відповідних функціональних змін», — пояснює Картер. У наземних екосистемах це майже неможливо. Там велика біомаса зазвичай означає високу продуктивність. У річках цей зв’язок виявився розірваним.
Це має серйозні управлінські наслідки. Якщо функція річки майже не змінюється, боротьба лише з поживними речовинами може бути неефективною. Причина масових цвітінь може лежати поза простим перенасиченням поживами. Йдеться про складніші переломні точки в системі.
«Річки можуть не грати за правилами», — підсумовує Картер. Це відкриває можливість простіших рішень. Втручання може бути точковим і менш затратним. Проте для цього потрібно зрозуміти механізм переходу.
Дослідження змінює уявлення про те, що означає «здоров’я» річки. Велика кількість водоростей не обов’язково означає деградацію функцій. Структура і функція тут можуть існувати окремо. Саме це робить річкові екосистеми такими складними — і такими цікавими для науки.
Масове цвітіння водоростей у річках США здивувало вчених з’явилася спочатку на Цікавості.
