2381
Льодовик Гекторія в Антарктиді зазнав найшвидшого відступу, зафіксованого в історії — майже половина його маси зникла всього за два місяці.
За даними нового дослідження, опублікованого в журналі Nature Geoscience, льодовик, розташований на східному узбережжі Антарктиди, втратив близько восьми кілометрів льоду на початку 2023 року. Це безпрецедентне руйнування стало наслідком особливо плоскої топографії під льодовиком, яка дозволила йому спливти після істотного стоншення. Як тільки значна частина льоду почала плавати, вона стала вразливою до океанських сил і розкололася, спричинивши лавиноподібний процес відколу.
«Відступ Гекторії є дещо шокуючим — такий блискавичний відступ дійсно змінює можливості інших, більших льодовиків на континенті», — зазначив Тед Скамбос, старший науковий співробітник Інституту дослідження навколишнього середовища (CIRES) при Університеті Колорадо. «Якщо такі самі умови виникнуть в інших регіонах, це може суттєво прискорити підвищення рівня моря».
Головна авторка роботи, Наомі Очват, розповіла, що вперше звернула увагу на дивні зміни у структурі льодовика, коли аналізувала супутникові знімки під час іншого проєкту. Вона виявила, що Гекторія майже повністю зникла між кінцем 2022 і початком 2023 року — подія, якої ще ніколи не спостерігали з такою швидкістю.
Щоб з’ясувати причину, команда проаналізувала супутникові зображення з різних сенсорів і створила детальну часову послідовність процесу. З’ясувалося, що льодовик мав кілька «ліній заземлення» — меж між твердою основою і плаваючою частиною. Коли він став достатньо тонким, великі ділянки почали плавати одночасно, що призвело до каскадного руйнування.
Сейсмічні спостереження підтвердили цю картину: під час відступу було зафіксовано серію льодовикових землетрусів, які збігалися з періодом активного відколу. Це свідчить, що льодовик був закріплений на скельній основі — а отже, його втрата безпосередньо спричинила підвищення рівня світового океану.
За словами дослідників, відкриття Гекторії має критичне значення для прогнозування майбутнього антарктичних льодовиків. Топографія «льодових рівнин» — плоских ділянок під льодовиками нижче рівня моря — може бути ключовим чинником у раптових обвалах.
«Льодовики з подібною структурою можуть бути потенційно нестабільними», — зазначає Очват. «Тепер ми знаємо, на що звертати увагу, щоб передбачати такі події раніше».
Хоча Гекторія невелика — близько 115 квадратних миль, — її стрімке зникнення стало попередженням. Якщо аналогічні процеси почнуться на великих льодовиках Східної або Західної Антарктиди, наслідки можуть бути масштабними — прискорення підняття рівня океану та зміни у глобальній циркуляції льоду.
Таким чином, випадок Гекторії показує, наскільки вразливими можуть бути навіть, здавалося б, стабільні льодовики — і як швидко кліматичні процеси здатні переходити в нову, небезпечну фазу.
В Антарктиді льодовик Гекторія зник наполовину за 2 місяці з’явилася спочатку на Цікавості.
