114
Східний Суссекс був домом для різних хижих динозаврів 135 мільйонів років тому, включно з першими ідентифікованими тиранозаврами цього регіону, як виявили скам’янілі зуби. Нове дослідження під керівництвом Університету Саутгемптона виявило, що кілька груп м’ясоїдних динозаврів бродили в регіоні Бексхілл-он-Сі в прибережному районі Східного Суссекса 135 мільйонів років тому. Нещодавно опубліковане в Papers in Palaeontology дослідження ідентифікує різноманітну спільноту хижаків, що належать до різних груп динозаврів, включаючи тиранозаврів, спинозаврів і представників сімейства велоцирапторів . Це перший випадок виявлення тиранозаврів у відкладеннях цього віку та регіону.
«М’ясоїдні динозаври — правильно їх називають тероподами — рідко зустрічаються в крейдяних відкладеннях південної Англії», — сказав провідний автор, доктор Кріс Баркер, запрошений дослідник з Університету Саутгемптона. «Зазвичай найбільше нашої уваги привертають динозаври острова Уайт. Набагато менше відомо про давні зразки крейдяного періоду, знайдені в місцях на материку».
Відомості про скам’янілі зуби
Нові динозаври Bexhill-on-Sea представлені лише зубами. Зуби тероподів складні й відрізняються за розміром, формою та анатомією зубчастих країв. Команда Університету Саутгемптона використовувала кілька методів для аналізу скам’янілостей, включаючи філогенетичні, дискримінантні та методи машинного навчання , об’єднавшись із колегами з Лондонського музею природної історії, Музею та художньої галереї Гастінгса та Музею Мігеля Лілло Де Сенсіас Природес в Аргентині. .
«Зуби динозаврів — міцні скам’янілості, і зазвичай зберігаються частіше, ніж кістки. З цієї причини вони часто є вирішальними, коли ми хочемо реконструювати різноманітність екосистеми», — каже доктор Баркер. «Існують суворі методи, які можуть допомогти ідентифікувати зуби з високою точністю . Наші результати свідчать про присутність у цих відкладеннях спинозаврів, тиранозаврів середнього розміру та крихітних дромеозаврів – тероподів, схожих на велоцираптора ».
Відкриття тиранозаврів є особливо помітним, оскільки група раніше не була ідентифікована у відкладеннях цього віку та регіону. Ці тиранозаври були б приблизно в третину розміру свого знаменитого двоюрідного брата тиранозавра рекса і, ймовірно, полювали на маленьких динозаврів та інших рептилій у своєму середовищі існування заплави.
«Віднесення ізольованих зубів до груп теропод може бути складним завданням, особливо тому, що багато ознак розвиваються незалежно між різними лініями. Ось чому ми застосували різні методи, щоб допомогти уточнити наші висновки, що призвело до більш впевненої класифікації», – каже Люсі Хендфорд, співавтор статті та колишня студентка магістра Саутгемптонського університету, яка зараз здобуває ступінь доктора філософії в Університеті Йорка. «Дуже ймовірно, що повторна оцінка зубів тероподів у музейних магазинах в інших місцях призведе до додаткових відкриттів».
Відкриття на Ashdown Brickworks
Невтомне збирання пенсіонера Дейва Брокхерста, який провів останні 30 років, відкриваючи скам’янілості з Ashdown Brickworks, стало ключем до відкриття. Дейв знайшов тисячі зразків, починаючи від часткових скелетів динозаврів і закінчуючи крихітними зубами акули. Близько 5000 його відкриттів вже передано музею Бексхілла. Тероподи надзвичайно рідкісні на цьому місці, і Дейв наразі знайшов там лише десять екземплярів.
«У дитинстві я був зачарований динозаврами і ніколи не думав, наскільки вони можуть бути близькими», — каже пан Брокхерст. «Через багато років я почав працювати в Ешдауні і почав шукати скам’янілості. Я задоволений крихітною риб’ячою лускою чи величезними стегновими кістками, хоча для мене справді вражає збереження зубів динозавра».
Вплив і наслідки висновків
Доктор Даррен Нейш, співавтор дослідження, сказав: «У Південній Англії є винятково хороші відомості про динозаврів крейдяного періоду, і різні шари відкладень тут унікальні в усьому світі з точки зору геологічного віку та скам’янілостей, які вони містять.
«Ці динозаври Східного Суссекса старші, ніж динозаври з більш відомих крейдяних відкладень острова Вайт, і вони загадкові та погано відомі в порівнянні. Ми десятиліттями сподівалися дізнатися, які групи теропод жили тут, тому висновки нашого нового дослідження справді захоплюючі».
Доктор Ніл Гостлінг, також з Саутгемптонського університету, керував проектом. Він сказав: «Цей проект показує, що музейні колекції, куратори та колекціонери життєво важливі для просування нашого розуміння різноманітності динозаврів та інших вимерлих груп. Ми також дуже вдячні компанії Ashdown Brickworks за співпрацю у збереженні важливої палеонтологічної спадщини кар’єру.
«Через 200 років після того, як першому динозавру було присвоєно назву Мегалозавр, попереду ще багато відкриттів. Палеобіологія динозаврів жива і здорова». Кілька зразків виставлені в музеї Бексхілл у Східному Сассексі.
