Науковці раптово відкрили одну з найстаріших планет у Всесвіті

Астрономи за допомогою космічного телескопа розкрили загадку, пов’язану з найдавнішою відомою планетою PSR B1620−26b, виявленою телескопом «Хаббл». Планета, сформована близько 13 мільярдів років тому, належить до часу, коли важкі елементи, необхідні для утворення планет, ще не були поширені.

PSR B1620−26b є газовим гігантом, у 2,5 раза більшим за Юпітер, а її існування суперечить традиційним уявленням про формування планет. Раніше вважалося, що ранні зорі не могли створити тривалих протопланетних дисків через брак важких хімічних елементів.

Нові спостереження телескопа «Джеймс Вебб» виявили, що навіть за умов браку важких елементів протопланетні диски можуть існувати довше, ніж вважалося. Це підтверджено дослідженням зоряного скупчення NGC 346, яке має схожі умови з раннім Всесвітом.

Дослідники з’ясували, що зірки віком 20−30 мільйонів років мають тривалі протопланетні диски. Це може бути наслідком слабкого випромінювання зірок із легкими елементами або великої кількості газу й пилу, що створюють сприятливі умови для формування планет.

Відкриття допомагає краще зрозуміти процеси утворення планет у ранньому Всесвіті та підтверджує, що навіть за екстремальних умов могли виникати «неможливі» планети.