Вперше в історії науковці довели існування аномальних космічних радіоспалахів

Група вчених підтвердила, що загадкові сплески енергії, відомі як швидкі радіоспалахи (Fast Radio Bursts, FRBs), можуть виникати внаслідок зіткнення астероїдів із надщільними нейтронними зірками. Це явище вивільняє колосальну кількість енергії — достатньо для забезпечення людства електроенергією протягом 100 мільйонів років.

FRBs — це короткочасні імпульси радіохвиль, тривалість яких варіюється від мілісекунди до кількох секунд. За цей час спалах може випромінити стільки ж енергії, скільки Сонце виробляє за кілька днів. Перший FRB був зафіксований у 2007 році, однак їхнє дослідження значно просунулося лише з появою канадського радіотелескопа CHIME у 2017 році, який почав регулярно фіксувати ці події. Дослідження вказують на те, що зіткнення астероїдів чи комет із нейтронними зірками може викликати сплески радіохвиль, аналогічні до FRBs.

Довідково: нейтронні зірки — це надщільні залишки масивних зірок, які мають найпотужніші магнітні та гравітаційні поля у Всесвіті.

За словами астрофізика Меттью Хопкінса, під час такого зіткнення вивільняється колосальна енергія. Наприклад, навіть звичайний зефір, який впаде на поверхню нейтронної зірки, викличе вибух, еквівалентний тисячі водневих бомб. Зіткнення нейтронної зірки з астероїдом є рідкісним явищем — лише одне кожні 10 мільйонів років у нашій галактиці. Однак велика кількість нейтронних зірок та галактик у Всесвіті забезпечує достатню частоту цих подій, щоб пояснити нинішній рівень FRB.

Вчені зазначають, що такий механізм може пояснити одноразові FRBs, але не повторювані спалахи. Для останніх, можливо, потрібна наявність щільного поясу астероїдів, як у нашій Сонячній системі. Щоб краще зрозуміти природу FRBs, дослідники планують відслідковувати ці явища до їхніх галактик-хазяїв за допомогою таких телескопів, як CHIME, CHORD та ASKAP.