177
У NASA розповіли про нове місце, дослідженням якого зовсім скоро займеться марсохід Curiosity.
Марсохід Curiosity готується вивчити гігантські «павутини» на поверхні Марса. Незвичайні геологічні утворення тягнуться на багато кілометрів і можуть містити секрети про минуле Червоної планети, пише LiveScience.
Весь останній рік марсохід досліджував долину Гедіз, яка являє собою канал, висічений у схилах гори Шарп. У цьому регіоні марсохід зробив чимало важливих знахідок, включно з виявленими кристалами сірки й камінням з дна стародавнього озера. Але час дослідження долини добігає кінця.
Так, нещодавно Лабораторія реактивного руху NASA показала останнє 360-градусне «селфі» Curiosity в регіоні.
Наступною метою Curiosity стане група поверхневих утворень, які схожі на гігантську павутину, відомих ученим як «коробки». Цей регіон простягається на 10-20 км у поперечнику. Незвичайна мозаїка зі стільникових структур була вперше виявлена на Марсі десятиліття тому, та ще ніколи у NASA не було шансу вивчити ці структури зблизька.
Гігантське «павутиння» на Марсі не варто плутати з «марсіанськими павуками» — геологічним утворенням, яке з’являється, коли вуглекислий газ на поверхні переходить зі свого твердого в газоподібний стан.
У цей самий час, так звані «коробки» можна спостерігати й на Землі, зокрема вони з’являються в печерах. У земних умовах багата на кальцит вода заповнює щілини між камінням, де мінерал твердне, але врешті-решт розмивається водою, створюючи незвичайні візерунки.
«Коробки» на Марсі роміщуються в декількох місцях, які розкидані в різних частинах планети. Вчені вважають, що марсіанські «коробки» утворилися внаслідок аналогічного процесу, як і на Землі. Але замість того, щоб вода просочувалася в печерах, як на Землі, мінеральні жили на Марсі могли залишити стародавні озера й океани.
Вчені з NASA вважають, що Curiosity зможе більше дізнатися про минуле Марса, коли на ньому все ще була вода. Особливий інтерес для науки становлять мінерали, з яких і складаються павутинні структури. Вони зможуть дати відповідь на питання про те, чи існувало коли-небудь життя на Марсі?
«У цих хребтах можуть бути мінерали, які затверділи під поверхнею, де було тепліше і текла солона рідка вода. На Землі ранні мікроби зародилися у схожому середовищі», — каже науковий співробітник місії Curiosity Кірстен Сібах.
Очікується, що марсохід NASA дістанеться до гігантської «павутини» вже на початку 2025 року.
