279
Після майже 188 років досліджень, протягом яких вважали, що всі королівські кобри належать до одного виду, Ophiophagus hannah, вчені виявили, що насправді це чотири абсолютно різні види.
Цей висновок став результатом ретельного аналізу генетичних і морфологічних характеристик сотень музейних зразків королівських кобр, що мешкають у різних регіонах Азії. Дослідники виявили чіткі відмінності в забарвленні, малюнку тіла та інших фізичних ознаках, що дало їм змогу класифікувати королівських кобр на чотири окремі види: північну, зондську, західно-гатську і лусонську.
Це відкриття має величезне значення для біології та збереження природи. Воно дає змогу вченим точніше вивчати особливості кожного виду, розробляти ефективні стратегії їхньої охорони та створювати специфічні протиотрути.
«Це відкриття — справжній прорив у нашому розумінні різноманітності життя на Землі, — зазначив автор дослідження Гоурі Шанкар Погірі. — Ми тільки починаємо усвідомлювати, скільки ще таємниць приховують тропічні ліси Азії».
Нові види королівських кобр відрізняються не тільки зовні, а й своїми ареалами проживання. Північна королівська кобра трапляється в субгімалаях та Індокитаї, зондська — на островах Суматра, Борнео і Ява, західно-гатська — у Західних Гатах Індії, а лусонська — на острові Лусон на Філіппінах.
Незважаючи на те, що всі чотири види королівських кобр є отруйними і становлять небезпеку для людини, це відкриття допоможе краще зрозуміти їхню поведінку і розробити більш ефективні заходи безпеки в регіонах, де вони мешкають.
Вчені вважають, що це тільки початок, і в майбутньому можуть бути виявлені й інші види королівських кобр, особливо на невеликих островах, які ще недостатньо вивчені. Це відкриття підкреслює важливість збереження біорізноманіття та необхідність подальших досліджень у галузі зоології.
