1187
NASA готується до майбутніх висадок астронавтів на Місяць за допомогою масштабної орбітальної «репетиції», запланованої на 2027 рік. Під час демонстраційної місії Artemis III екіпажі в космосі й команди на Землі відпрацюють зближення й стикування корабля Orion із комерційними місячними модулями. Отримані дані разом із результатами майбутніх безпілотних демонстрацій біля Місяця допоможуть підвищити безпеку астронавтів перед тим, як пілотовані висадки почнуться у 2028 році.
NASA співпрацює зі SpaceX і Blue Origin над створенням посадкових систем, здатних доставляти астронавтів із місячної орбіти на поверхню й повертати їх назад. Для Artemis III обидві компанії запустять тестові версії своїх модулів. Астронавти ж вирушать окремо на низьку навколоземну орбіту на кораблі Orion, який виведе ракета NASA SLS. Прикметно, що кожен постачальник обрав власний підхід до місії.
SpaceX планує використати Starship Version 3 — найновішу конструкцію й основу майбутнього Starship HLS. На носі 52-метрового корабля встановлять стикувальну систему, тож Orion і Starship з’єднаються «ніс до носа». Це дасть змогу вивчити, як два апарати поводяться як єдиний зчеплений корабель. Астронавти Artemis III при цьому залишатимуться всередині Orion і не заходитимуть у прототип Starship.
Blue Origin натомість випробує саме кабіну екіпажу. Її тестовий модуль Blue Moon базуватиметься на архітектурі корабля Mark 2 і міститиме основну авіоніку, польотне ПЗ та системи керування. До двох астронавтів у помаранчевих рятувальних скафандрах відкриють люк і зайдуть усередину тестового модуля. Апарат також нестиме інструментований імітатор маси місячного скафандра — подібний до манекена «Мунікін», що літав на Orion під час безпілотної Artemis I, — який передаватиме дані про умови в кабіні в реальному часі.
Особливий виклик — графік запусків. NASA, SpaceX і Blue Origin планують запустити три з найпотужніших ракет світу за відносно короткий проміжок часу. Це випробує стартові команди, наземні системи, центри керування й мережі зв’язку одразу на кількох майданчиках. Orion виконає дві окремі послідовності зближення й стикування — по одній із кожним прототипом, — після чого астронавти повернуться на Землю й безпечно приводняться.
«Artemis III буде надзвичайно злагодженим «танцем» зі складною послідовністю запусків із кількох стартових майданчиків, — зазначив керівник програми Artemis Джеремі Парсонс. — Це одна з найскладніших і найамбітніших місій в історії NASA». Місія водночас репетирує майбутню схему «подвійного запуску»: на пізніших експедиціях посадковий модуль спершу виводитимуть на орбіту, де він чекатиме на астронавтів, що прибувають на Orion.
Першим має стартувати тестовий модуль Blue Origin, здатний залишатися на орбіті до 30 днів — щоб команди встигли оглянути й перевірити апарат до запуску SLS з Orion. Після завершення випробувань Blue Origin і старту екіпажу SpaceX виведе на орбіту свій Starship для другої фази тестів. Оскільки апарати працюватимуть на навколоземній орбіті, а не летітимуть до Місяця, вікон для запуску буде більше. Через програму Artemis NASA планує повернути людей на Місяць заради науки й економіки, а також напрацювати досвід і технології для перших пілотованих місій на Марс.
