4430
NASA здійснила серію запусків ракет-зондів у зону полярного сяйва, щоб безпосередньо виміряти приховані електричні струми, які живлять це світіння.
Агентство запустило місії Black and Diffuse Auroral Science Surveyor та GNEISS із полігону Покер-Флет на Алясці. Ракети досягли висот понад 300 кілометрів, перетнувши активні авроральні структури. Усі прилади передали якісні дані про електричні поля та плазму. За словами керівників проєктів, польоти відбулися штатно.
Полярне сяйво виникає, коли потоки електронів із магнітосфери входять у верхню атмосферу. Плазма — «іонізований газ із вільними зарядженими частинками» — проводить електричний струм. Світіння є видимою частиною замкненого електричного кола. Електрони, що входять, мають повернутися в космос, формуючи зворотний струм.
«Нас цікавить не лише те, куди летить ракета», — зазначила Крістіна Лінч. «Ми хочемо знати, як струм поширюється вниз крізь атмосферу». Місія GNEISS створює тривимірну карту струмів, подібну до комп’ютерної томографії. Дві ракети випустили допоміжні модулі та передавали радіосигнали крізь плазму.
Зміни сигналів дозволяють визначити щільність і структуру струмів у іоносфері — «шарі атмосфери, насиченому зарядженими частинками». Ці струми перерозподіляють енергію космічної погоди. Вони нагрівають атмосферу та впливають на супутники. Отримані дані допоможуть точніше моделювати взаємодію магнітосфери й атмосфери Землі.
NASA запустила ракети в полярне сяйво на Алясці з’явилася спочатку на Цікавості.
