2713
Нові дослідження викривають, що слухові структури, властиві сучасним ссавцям, формувалися на 50 мільйонів років раніше, ніж вважалося.
Дослідники з Університету Чикаго виявили у скам’янілості Thrinaxodon liorhinus – синапсиду тріасового періоду – анатомічні ознаки, що свідчать про початки «тимпанічного слуху», притаманного ссавцям. Ця тварина, яка жила приблизно 250 мільйонів років тому, має череп і щелепу, що нагадують як рептилій, так і ранніх ссавців. Завдяки комп’ютерній томографії вчені створили тривимірну модель, яка дала змогу симулювати реакцію кісток Thrinaxodon на різні звукові коливання.
«Протягом майже століття науковці намагалися з’ясувати, як ці тварини чули», – зазначає еволюційний біолог Алек Вілкен. Зокрема, у 1975 році анатом Едгар Аллін припустив, що Thrinaxodon мав натягнуту барабанну перетинку, однак підтвердити це не дозволяли тодішні технології. Сучасне програмне забезпечення дозволило перевірити цю гіпотезу, змоделювавши «як кістки слухового апарату коливаються у скам’янілості віком 250 мільйонів років», – пояснює Вілкен.
Згідно з результатами, Thrinaxodon мав слуховий апарат, який міг ефективно працювати навіть без відокремлених слухових кісточок середнього вуха – таких як молоточок, коваделко і стремінце, що згодом стали ключовими для слуху у ссавців. У Thrinaxodon ці кісточки ще були прикріплені до щелепи, що характерно для більш примітивних форм життя.
Проте, як вказує керівник дослідження Чже-Сі Ло, «моделювання з використанням властивостей матеріалів сучасних тварин показало, що вібрації від звуків усе ж могли бути ефективно передані до мозку». Таким чином, дослідники припускають, що цей перехід від кісткової до тимпанічної передачі звуку відбувся саме на прикладі таких форм, як Thrinaxodon.
Симуляції показали, що Thrinaxodon міг чути звуки в діапазоні від 38 до 1243 герц, із найбільшою чутливістю на частоті близько 1000 герц. Це вказує на здатність розпізнавати шепітоподібні звуки, корисні для пошуку здобичі чи уникнення хижаків. А також – можливо – для репродуктивних сигналів, адже звукова комунікація відіграє важливу роль у поведінці тварин.
Таким чином, відкриття не лише вказує на Thrinaxodon як на «відсутню ланку» у формуванні слуху ссавців, але й відкриває нові шляхи розуміння еволюції сенсорних систем у давніх тварин.
Нове дослідження показало, що слуховий апарат ссавців почав формуватись на 50 млн років раніше з’явилася спочатку на Цікавості.
