2399
Нові експерименти показали, що замерзлий вуглекислий газ може “проривати” марсіанські дюни, створюючи яри, схожі на сліди діяльності живих істот, і таким чином розкрили унікальний процес формування рельєфу на Червоній планеті.
Марсіанська дюна з ярами в кратері Матара. Нерівний хід, ймовірно, обумовлений такими порушеннями, як вітрові гребені в піщаному ложі, які щоразу відправляють блоки в іншому напрямку. Ями внизу схилу позначають кінець процесу. Джерело: Знімок зроблений HiRISE (ESP_030528_1300_RED), NASA/JPL/Університет Арізони
Докторка Лоннеке Рулофс з Утрехтського університету, яка спеціалізується на дослідженні геоморфології Марса, провела низку експериментів, щоб пояснити походження дивних борозен і ярів у дюнах південної півкулі планети. Її результати, опубліковані в журналі Geophysical Research Letters, свідчать: ці структури створюють блоки льоду з CO2, що сповзають зі схилів під час весняного потепління.
“Марс захоплює, бо він — наш найближчий кам’янистий сусід, розташований майже в «зоні життя», де теоретично може існувати рідка вода,” — пояснює Рулофс. “Дослідження його ландшафтів дає змогу не лише шукати сліди життя, а й краще розуміти процеси, які формують поверхню Землі.”
У межах експерименту Рулофс і студентка магістратури Сімона Вішерс працювали у “Марсіанській камері” Відкритого університету у Мілтон-Кінсі (Велика Британія), де можна відтворювати тиск, температуру та атмосферу Марса. Вони створили піщаний схил і запустили по ньому блок сухого льоду. Результат перевершив очікування: шматок CO? почав просуватися вниз, занурюючись у пісок, наче живий організм. “Це виглядало так, ніби під піском риється щось живе — майже як піщані черв’яки з «Дюни»,” — пригадує Рулофс.
Марсіанська дюна з ярами в кратері Рассел. Спускаючись вниз, крижані блоки утворили насипи. Джерело: Знімок зроблений HiRISE (PSP_001440_1255_RED), NASA/JPL/Університет Арізони
Під час марсіанської зими на дюнах накопичується шар CO2-льоду товщиною до 70 сантиметрів. Навесні сонячне тепло змушує цей лід сублімується — тобто переходити безпосередньо з твердого стану в газоподібний. Під шаром піску газ накопичує тиск і врешті “вибухає”, відкидаючи пісок убік і проштовхуючи крижану брилу вниз. Так утворюються довгі вузькі траншеї з піднятими гребенями, ідентичні до ярів, які спостерігає орбітальний апарат NASA HiRISE у кратерах Матара та Рассела.
“Ми побачили, як тиск газу здуває пісок і виштовхує блок у глиб схилу, формуючи характерні дамби по краях,” — пояснює дослідниця. “Коли брила повністю випаровується, залишається глибоке заглиблення, яке марсіанські вітри з часом розширюють.”
Цей процес не має аналогів на Землі. Він демонструє, що геологічна активність Марса може бути керована не водою чи лавою, а сухим льодом, який під дією сонячного світла поводиться як динамічна, руйнівна сила.
Рулофс підкреслює, що результати експерименту змінюють наше уявлення про еволюцію марсіанського ландшафту. “Ми бачимо, що навіть без води планета залишається активною — її поверхня постійно змінюється,” — зазначає вона. “Розуміння цих процесів допомагає нам не лише інтерпретувати минуле Марса, а й передбачити його майбутні зміни.”
Таким чином, марсіанські яри, які здавалися слідами життя, виявилися результатом іншої, але не менш вражаючої природної сили — взаємодії льоду, піску й сонячної енергії, що перетворює червону планету на лабораторію геологічних див.
Науковці імітували рельєф Марса в лабораторії на Землі з’явилася спочатку на Цікавості.
