235
Нещодавнє дослідження слідів на ділянці Лаетолі, які раніше вважалися залишеними ведмедями, підтвердило, що вони належать гомінінам і свідчать про видове різноманіття серед ранніх прямоходячих приматів.
У 1978 році на ділянках G і S у Танзанії було знайдено сліди, що належали Australopithecus afarensis, однак сліди на ділянці А, через їхню незвичайну форму, приписували ведмедям. Останні дослідження під керівництвом Еллісон Макнатт з Університету Огайо спростували цю теорію, виявивши, що сліди на ділянці А були залишені іншим видом австралопітеків.
Щоб з’ясувати, кому належать ці сліди, вчені порівняли їх з відбитками ведмедів, шимпанзе і людей, а також провели спостереження за поведінкою ведмедів, які ходили на двох лапах. Виявилося, що ведмеді не могли залишити ці сліди через занадто широкі кроки, тоді як на ділянці А було зафіксовано перехресний хід.
Морфологія слідів на ділянці А підтвердила, що вони були залишені гомініном, але не Australopithecus afarensis. Це дослідження демонструє існування різних видів гомінінів у Лаетолі, які ходили на двох ногах, але мали різні механізми пересування.
