Науковці пояснили, чому у Землі лише один супутник

Медіа The Conversation пише: деякі планети мають супутники, а інші — ні. Чому Земля має лише один Місяць, тоді як інші планети мають сотні супутників?

Вчені пояснюють: супутник називається природним супутником, якщо він обертається навколо планети завдяки гравітації. Існують дві основні теорії щодо виникнення супутників: вони або гравітаційно захоплені в межах радіуса сфери Хілла планети, або утворилися разом із сонячною системою.

Радіус сфери Хілла залежить від маси планети та супутника. Наприклад, Місяць обертається навколо Землі, оскільки він знаходиться в межах радіуса сфери Хілла Землі. Менші планети, як-от Меркурій, мають невеликий радіус сфери Хілла, тому їхні потенційні супутники могли бути захоплені Сонцем.

Марс має два супутники, Фобос і Деймос. Вчені припускають, що вони могли бути захоплені з поясу астероїдів, оскільки Марс знаходиться поблизу нього. Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун мають більші радіуси сфери Хілла — це дозволяє їм мати більше супутників. Наприклад, Юпітер має 95 супутників, а Сатурн — 146.

Інша теорія припускає, що деякі супутники утворилися одночасно з планетами. Сонячні системи починаються з великого диска газу, який конденсується у планети та супутники. Наприклад, Місяць міг утворитися разом із Землею, оскільки на його поверхні знайдено базальт, схожий на земний.

Таким чином, кількість супутників планети залежить від її розміру, гравітаційної сили, радіуса сфери Хілла та процесу формування сонячної системи.