984
NASA готує до польоту новий космічний телескоп, який має відповісти на одне з найбільших запитань фізики: чому Всесвіт розширюється дедалі швидше? Космічний телескоп імені Ненсі Ґрейс Роман офіційно призначено до запуску на 30 серпня 2026 року — на цілих вісім місяців раніше за початковий графік.
Головний «трофей», за яким полюватиме Roman, — темна енергія. Це загадкова сила, що ніби розштовхує Всесвіт зсередини й змушує його розлітатися все стрімкіше. Ми не знаємо, що вона таке; ми навіть не бачимо її напряму. Але на неї припадає більшість усього, що є у Всесвіті, — і саме її природу телескоп спробує намацати, картографуючи мільярди галактик і простежуючи, як мінялося розширення космосу впродовж мільярдів років.
Очі, ширші за Габбл
Головна фішка Roman — поєднання гострого інфрачервоного зору з надзвичайно широким полем огляду. За чіткістю знімків він порівнянний зі знаменитим «Габблом», але охоплює за один кадр значно більший шматок неба. Образно кажучи, там, де Габбл роздивляється одну зорю крізь замкову шпарину, Roman бачить одразу цілий краєвид із такою ж різкістю. Це дає змогу знімати «глибокі, широчезні смуги неба» й ловити безліч об’єктів заразом — зорі, галактики, чорні діри та планети біля інших зірок.
Саме ця широчінь робить телескоп ідеальним мисливцем не лише за темною енергією, а й за екзопланетами. Roman зможе методом мікролінзування виявляти світи, які інші прилади банально проґавлюють, — зокрема планети-сироти, що блукають міжзоряним простором без власної зірки. За п’ять років основної місії він має скласти справжній перепис населення нашої Галактики.
Полетить телескоп на ракеті SpaceX Falcon Heavy зі стартового майданчика 39A Космічного центру Кеннеді у Флориді. Далі його чекає дорога довжиною близько чотирьох відстаней до Місяця — до точки Лагранжа L2 системи Сонце–Земля. Це затишне з погляду астрономії місце, де телескоп зможе стабільно дивитися у глибокий космос, не осліплюючись Землею й Сонцем. На борту — приблизно 290 галонів (1100 літрів) гідразину, палива для маневрів і утримання на позиції.
Телескоп назвали на честь Ненсі Ґрейс Роман — астрономки, яку часто називають «матір’ю Габбла» за її роль у створенні перших космічних обсерваторій. Тепер її ім’я понесе до точки L2 апарат, який може переписати підручники з космології. І якщо графік витримають, чекати лишилося зовсім недовго — старт призначено на кінець серпня 2026-го.
Що робить перенесення старту на вісім місяців раніше по-справжньому приємною новиною, то це рідкість подібних історій у космічній галузі. Великі обсерваторії зазвичай славляться зворотним — затримками на роки й перевитратами бюджету. Коли складна машина такого рівня виходить на фінішну пряму достроково, це означає, що інженерні команди відпрацювали чітко, а вчені отримають свої перші дані про темну енергію швидше, ніж сподівалися.
Джерело: NASA — Roman Space Telescope
