1303
Мікроби в тілі Етці, що пролежав у льоду 5 300 років, можуть бути живими
У 1991 р. двоє туристів у Альпах на висоті 3 200 метрів натрапили на тіло, що виступало з льодовика. Поліція вирішила, що це жертва нещасного випадку. Виявилось — людина, що загинула ще у мідному віці. Крижана людина Етці стала найстаршою природньою мумією Європи і одним із найважливіших археологічних відкриттів XX ст. Але нове дослідження 2026 р. показало дещо несподіване: Етці — не просто замерзлий об’єкт із минулого. У його тілі кишить мікробне життя — і деякі з мікробів, судячи з усього, досі живі.
Що відомо коротко
Дослідження: Мохамед Сархан (провідний автор), Франк Майкснер (керівник Інституту вивчення мумій, Eurac Research) та ін.; Microbiome, 3 червня 2026 р., DOI: 10.1186/s40168-026-02417-6. Перший комплексний аналіз мікробіому Етці — як внутрішнього (шлунково-кишкового), так і зовнішнього (поверхня тіла і середовище зберігання). Виявлено стародавні кишкові бактерії мідного віку і холодоадаптовані дріжджі, що могли зберігатись у тілі тисячоліттями. Деякі мікроби демонструють ознаки метаболічної активності в умовах теперішнього зберігання.
Не часовий капсул, а жива екосистема
Як повідомляє Gizmodo, команда Eurac Research зібрала зразки з різних частин тіла Етці та з його сховища у Музеї археології Південного Тіролю в Больцано, де мумія зберігається при температурі –6°C і підвищеній вологості. Дослідники не лише ідентифікували мікроорганізми — вони вперше спробували розмежувати «рідних» і «прийшлих»: яка мікрофлора належить самому Етці, а яка потрапила ззовні після відкриття у 1991 р.
«Наш комплексний аналіз показує, що Крижана людина — не біологічно «заморожена» часова капсула, а скоріш складна екосистема», — написали автори. Це фундаментально змінює погляд на стан збереження мумії: дослідники знайшли рясну кількість бактерій і грибів всередині і на тілі Етці, деякі з яких могли пережити тисячоліття і, схоже, залишаються активними навіть сьогодні в умовах ретельно підтримуваного зберігання. Про те, як бактерії в Антарктиді навчились виживати у найекстремальніших умовах без будь-яких поживних речовин, ми вже розповідали на cikavosti.com.
Два мікробіоми в одному тілі: стародавній і сучасний
Одним із ключових досягнень дослідження стала здатність розрізнити дві принципово різні мікробні спільноти. Перша — стародавні кишкові бактерії, що збереглися у шлунково-кишковому тракті Етці з часів його загибелі близько 3300 р. до н. е. Як зазначає phys.org, ці мікроби тісно нагадують бактерії ранніх людських популяцій — і є прямим «відбитком» кишкової мікрофлори людини мідного віку, коли кишкова флора сучасних людей ще значно відрізнялась від теперішньої.
Друга спільнота — холодоадаптовані дріжджі на зовнішніх зразках: Phenoripheria, Graciojima, Gofojima і Murakia. Як зазначає New Scientist, ці психрофільні (холодолюбні) дріжджі, ймовірно, потрапили на тіло з льодовикового середовища під час тисячоліть «природного зберігання». Аналіз показав, що ці дріжджі також є стародавніми мікроорганізмами — не сучасними забруднювачами, що потрапили при розкопках.
Граціожима прокинулась: дані з 2010 по 2019 рік
Найбільш тривожна знахідка стосується дріжджів виду Graciojima. Аналіз показав, що поширеність Graciojima збільшилась у проміжку між 2010 і 2019 рр., що вказує на те, що вона може бути метаболічно активною або здатною до розмноження в умовах теперішнього зберігання.
Як зазначає Science News, у лабораторних умовах команда змогла виростити живі культури з відповідних зразків — перше пряме свідчення того, що принаймні частина мікробів у залишках Етці є функціонально живою. «Це переконливий доказ того, що Graciojima колонізувала мумію посмертно», — зазначив Ніколай Осколков, один із дослідників. Для остаточного підтвердження активності потрібен аналіз РНК — «живого» молекулярного сигналу, що підтверджує поточні біохімічні процеси. Про те, як стародавні мікробні залишки знаходять у найнесподіваніших місцях — зокрема всередині єгипетських мумій, — ми вже розповідали на cikavosti.com.
Чому це загрожує збереженню мумії — і що з цим робити
Відкриття має пряму практичну значущість. Аналітичні результати щодо поточного мікробного забруднення, на думку Патріка Ганта зі Стенфорду, «є критично важливими для будь-яких заходів», необхідних для збереження залишків.
«Один із ключових висновків, який ми не хочемо упустити, полягає в тому, що консервація Крижаної людини охоплює все: тіло, але також і біомолекули, білки, ДНК, метаболіти і внутрішні бактерії», — наголосив Сархан. Якщо мікроби дійсно активні, вони можуть поступово розкладати органічний матеріал тіла — і тоді умови зберігання необхідно переглянути.
Як зазначає Майкснер, він рекомендує постійний геномний моніторинг — регулярну перевірку залишків на ознаки активності у вигляді РНК і метаболітів. Якщо мікробна спільнота справді «прокидається», вчені повинні будуть переосмислити протоколи зберігання для Етці — і, потенційно, для всіх інших крижаних архіологічних знахідок. Про таємниці збереження стародавніх тіл і те, що вчені знаходять у поховальних місцях по всьому світу, ми вже писали на cikavosti.com.
Чому важливо
Відкриття виходить за рамки одного конкретного музейного об’єкту. Це знання може допомогти опікунам Етці краще зберегти тіло в майбутньому і дозволить іншим дослідникам робити те саме для інших заморожених біологічних знахідок. «Головна мотивація цього дослідження — мікробіологічна консервація мумії. Ми хотіли зрозуміти, чи є поточні умови зберігання достатньо хорошими».
Паралельно виявлені холодоадаптовані мікроорганізми мають потенціал виходу за рамки збереження: як зазначає phys.org, холодоадаптовані мікроорганізми можуть використовуватись у енергоефективних промислових процесах — наприклад, у ферментації при низьких температурах — де вони замінять стандартні мезофільні дріжджі і заощадять енергію на обігрів.
Цікаві факти
Тіло Етці зберігається при –6°C і 98% відносній вологості у спеціалізованій холодильній камері в Больцано. Це максимально близько до умов природнього льодовикового збереження, де мумія пролежала 5 300 років — умови підбиралися саме для того, щоб «заморозити» всі процеси деградації.
Психрофільні (холодолюбні) організми — мікроби, оптимально пристосовані до температур від –20 до +10°C. Вони виробляють особливі ферменти, що залишаються активними за від’ємних температур, де звичайні клітинні механізми «замерзають». Саме ця здатність робить їх ідеальними кандидатами для біотехнологічного застосування.
Стародавні кишкові бактерії Етці надають безцінні дані для науки: до сучасного мікробіому людей дійшли мікроорганізми, яких просто не було в кишечнику людей мідного віку — а деякі стародавні симбіонти повністю зникли у зв’язку зі змінами дієти і способу життя. Кишкова мікрофлора Етці — пряме вікно в ту «доіндустріальну» мікробіологію.
Холодоадаптовані дріжджі, знайдені на тілі Етці, потенційно придатні для низькотемпературної ферментації — виробництва пива, вина або сиру без підігрівання. Це може суттєво знизити енергоспоживання харчової промисловості — несподіваний практичний спадок 5 300-річної льодовикової мумії.
Відколи Етці знайшли у 1991 р., вчені дізнались: він, мабуть, лисів, мав татуювання у кількох місцях, з’їв жирну їжу перед загибеллю, ніс мідну сокиру з металом, добутим у Центральній Італії, і був убитий стрілою. Але таємниця точних обставин загибелі залишається відкритою — і нове дослідження мікробіому її не вирішує.
FAQ
Чому мікроби могли вижити у тілі 5 300 років? Холодовий анабіоз — стан мінімальної метаболічної активності — дозволяє деяким мікроорганізмам виживати тисячоліттями. Особливо це стосується спор бактерій і психрофільних дріжджів: їхня клітинна архітектура адаптована до роботи при від’ємних температурах. Льодовикове середовище також обмежувало розпад органіки і доступ потенційних конкурентів.
Чим «метаболічно активний» відрізняється від просто «живого»? «Живим» вважається організм, здатний до відновлення активності за сприятливих умов. «Метаболічно активний» — той, що вже зараз виробляє ферменти, білки або РНК, тобто здійснює біохімічні реакції. Перше підтверджується вирощуванням культур у лабораторії; друге — виявленням активної РНК безпосередньо у зразку. Дослідження показало перше; для другого потрібні подальші аналізи.
Чи загрожує мікробна активність збереженню Етці? Потенційно — так. Якщо дріжджі дійсно розмножуються в умовах сховища, вони можуть поступово розкладати органічний матеріал тіла — шкіру, м’які тканини, кишкові залишки. Саме тому дослідники закликають до регулярного моніторингу і можливого коригування умов зберігання.
Як дослідники розрізнили «оригінальні» і «нові» мікроби? Через аналіз пошкодження ДНК: стародавня ДНК через тисячоліття накопичує характерні хімічні зміни — зокрема деамінацію цитозину — яких немає в нещодавно забрудненому матеріалі. Порівняння патернів пошкодження дозволяє відрізнити мікробів, що жили з Етці ще за його часів, від тих, що потрапили після відкриття у 1991 р.
Чи можна застосувати цей підхід до інших крижаних знахідок? Так — і це один із головних висновків дослідження. Від сибірської принцеси Укоку до мамонтів, що зберігаються у вічній мерзлоті, всі такі знахідки можуть нести живі мікробні спільноти. Методологія, розроблена для Етці, може стати стандартом мікробіологічного моніторингу крижаних археологічних об’єктів по всьому світу.
WOW-факт: 5 300 років у льодовику, ще 35 років у холодильній камері — і все одно живий. Не Етці, але мікроби у його тілі демонструють ознаки активності і навіть, схоже, розмножуються прямо зараз, поки вчені за ними спостерігають. Найстаріша мумія Європи виявилась не законсервованим об’єктом, а живою екосистемою — і ми навіть не знали про це, доки не подивились достатньо уважно.
Мікроби в тілі Етці можуть бути живими після 5 300 років з’явилася спочатку на Цікавості.
