2430
Нове геномне дослідження показує, що терміти стали одними з найскладніших соціальних організмів на Землі не завдяки появі нових генів, а через їх цілеспрямовану втрату, що радикально змінило хід їхньої еволюції.
Терміти походять від предків, близьких до тарганів — «групи переважно одиночних комах», які згодом перейшли до життя й живлення всередині мертвої деревини. У дослідженні, опублікованому в журналі Science, міжнародна команда під керівництвом Сіднейського університету показала, що цей перехід запустив глибокі генетичні зміни, пов’язані з соціальною кооперацією, а не з індивідуальною конкуренцією.
Порівнюючи повні «геноми» — набори всієї спадкової інформації організму — тарганів, мокриць і кількох видів термітів, дослідники виявили парадокс: чим складніше соціальне життя термітів, тим простіший їхній геном. У процесі еволюції вони втратили багато генів, пов’язаних із самостійним травленням, метаболізмом і розмноженням, оскільки ці функції були «винесені» на рівень колонії.
Особливо показовою стала втрата генів, пов’язаних із конкуренцією сперматозоїдів. У термітів сперматозоїди не мають джгутиків і не рухаються активно, що є рідкісним винятком серед тварин. Це пов’язано з «моногамією» — стабільним спаровуванням однієї пари, за якої конкуренція між самцями зникає. «Це не призвело до моногамії — це доказ того, що вона вже існувала», пояснює професор Натан Ло з Університету Сіднея.
Закріплена моногамія підвищила генетичну спорідненість усередині колоній, що створило ідеальні умови для еволюції альтруїзму, поділу праці та складної соціальної ієрархії. Водночас розвиток каст — робочих, солдатів і репродуктивних особин — значною мірою визначається харчуванням на ранніх етапах розвитку, а не жорстко заданими генетичними програмами.
У підсумку дослідження демонструє, що соціальна еволюція не завжди означає ускладнення. У випадку термітів саме відмова від індивідуальної автономії та конкуренції стала ключем до появи колоній чисельністю в мільйони особин. Як зазначає Ло, «іноді еволюція рухається вперед, не додаючи нового, а позбуваючись зайвого».
Терміти стали соціальними, втративши гени конкуренції з’явилася спочатку на Цікавості.
