2269
Скам’янілості шкіри зауропода з Монтани містять меланосоми, що вказує на можливість яскравого забарвлення цих динозаврів.
У центрі дослідження лежить поняття «меланосоми» — «клітинні структури, що зберігають пігмент меланін і формують кольорові візерунки». Команда Тесс Галлахер виявила довгасті та дископодібні меланосоми у 145-мільйонних зразках. Галлахер зазначила: «ми знайшли докази того, що зауроподи могли мати різноманітні форми меланосом». Це свідчить про можливість багатьох відтінків шкіри, а не одноманітного сірого.
Шкіра збереглася у тривимірному вигляді, що дозволило провести аналіз за допомогою скануючого електронного мікроскопа. Чотири фрагменти луски показали складну текстуру та різні типи пігментних структур. Галлахер наголосила: «диплодоки були тваринами з потенційними кольоровими візерунками». Дископодібні меланосоми нагадують тромбоцитарні меланосоми сучасних птахів, здатних створювати яскраві кольори.
Подібність до меланосом пір’я підтверджує біологічну природу структур. Майк Бентон підкреслив: «це, здається, можливий перший запис про меланосоми, що несуть колір, у зауропода». Хоча точний колір реконструювати неможливо, форма й різноманітність структур вказують на складні та потенційно яскраві патерни шкіри.
Динозаври-зауроподи могли бути яскравими, як сучасні птахи з’явилася спочатку на Цікавості.
