2396
Відкриття нового виду динозавра, що отримав назву Ханхуулуу, проливає світло на ключовий етап еволюції тиранозаврів і їхню міграцію з Азії до Північної Америки.
Ханхуулуу (“принц драконів”) жив приблизно 86 мільйонів років тому у сучасній Монголії та є найближчим відомим предком масивних тиранозаврів, зокрема Tyrannosaurus rex. “Цей новий вид відкриває нам вікно у висхідну стадію еволюції тиранозаврів — саме тоді, коли вони переходили від дрібних хижаків до своєї найвищої форми”, — наголошує Джаред Воріс, перший автор дослідження, опублікованого в журналі Nature.
Ханхуулуу не мав усіх типових рис пізніших тиранозаврів. Він був удвічі або втричі меншим за своїх нащадків, важив близько 750 кг і мав довгий, неглибокий череп, що не дозволяв розчавлювати кістки. “Ми класифікуємо його як мезохижака – це хижак середнього розміру, подібний до койота”, — пояснює Воріс.
Цей динозавр мав рудиментарні роги, які згодом еволюціонували в більш помітні структури у таких видів, як горгозавр. Ймовірно, ці роги служили для шлюбних демонстрацій або конкуренції за домінування. Таким чином, поведінкові аспекти еволюціонували паралельно з морфологічними змінами, що свідчить про складні адаптаційні стратегії.
Скам’янілості було виявлено у формації Баянширі, на південному сході Монголії, і спочатку порівняно з іншим середнім тиранозавром — Електрозавром з Китаю. Проте детальний аналіз виявив унікальні морфологічні ознаки, які вказують на окремий вид, відмінний від інших представників родини Tyrannosauridae.
Дослідники з Університету Калгарі вважають, що Ханхуулуу, або його близький родич, іммігрував до Північної Америки близько 85 мільйонів років тому, відкривши шлях для еволюції великих хижаків на новому континенті. “Наше дослідження надає переконливі докази того, що великі тиранозаври вперше з’явилися в Північній Америці в результаті цієї імміграційної події”, — підкреслює палеонтолог Дарла Зеленіцкі.
Цікаво, що викопні дані вказують на нечасту та цілеспрямовану міграцію, на відміну від раніше поширеної думки про хаотичне переміщення видів між Азією і Північною Америкою. Таким чином, Ханхуулуу є останнім відомим азійським предком тиранозаврів, який заклав основу для появи таких гігантів, як T. rex.
Це відкриття переглядає традиційні уявлення про еволюцію хижих динозаврів, вказуючи на те, що перехід до великого розміру та домінування в екосистемі був поступовим і складався з кількох послідовних етапів. Наступним кроком, за словами Воріса, буде вивчення раніших, ще менш відомих предків, які існували до Ханхуулуу.
Таким чином, Ханхуулуу — це втрачене, але ключове з’єднання у ланцюгу еволюції тиранозаврів: не лише морфологічна, але й екологічна перехідна ланка, що допомагає відтворити шлях до вершини хижої ієрархії крейдової доби.
Відкрито нового предка тиранозавра — ханхуулуу з Монголії з’явилася спочатку на Цікавості.
