2390
Після спалаху морської зіркової хвороби, яка у 2014 році скоротила чисельність Pisaster ochraceus до 84%, дослідники зафіксували “бебі-бум” — зростання молоді на 8 000%, що стало передумовою відновлення виду.
Науковці з Університету штату Орегон та Політехнічного університету Каліфорнії дослідили популяції впродовж 23 років на восьми ділянках узбережжя. Результати показують, що “бебі-бумери” досягли дорослого віку, а чисельність морських зірок перевищила довоєнні показники на більшості ділянок.
«Популяції тепер достатньо великі, щоб морські зірки відновили роль ключового хижака в міжприливній зоні», — зазначила Сара Ґрейвем, провідна авторка дослідження. Вона пояснює, що морські зірки знову активно поїдають свого улюбленого здобичу — каліфорнійських мідій (Mytilus californianus), стримуючи їх домінування в екосистемі. Це сприяє підвищенню біорізноманіття, відкриваючи простір для інших безхребетних і водоростей.
Брюс Менге, провідний дослідник узбережжя Орегону, підтверджує: «Морські зірки знову їдять мідій з тією ж інтенсивністю, що й до епідемії». Однак він застерігає: середній розмір зірок залишився на 25–65% меншим, а коливання чисельності з року в рік свідчать про нестабільність. Таку динаміку спричиняють періодичні “імпульси рекрутів” — новонароджених зірок — та повторні спалахи хвороби.
Причину масового вимирання виявили лише нещодавно — нею виявилася бактерія Vibrio pectenicida. Цей збудник спричиняє утворення виразок і деформацію рук, через що зірки ніби “розчиняються”. Ґрейвем підсумовує: «Зв’язок між спалахом хвороби та бебі-бумом залишається неясним… Це може свідчити про здатність зірок до відновлення після масової загибелі».
Відновлення виду після катастрофи — свідчення екологічної стійкості, проте майбутнє морських зірок залишається під загрозою через циклічні спалахи хвороби.
Морські зірки повертаються: приріст популяції на 8000% з’явилася спочатку на Цікавості.
