2431
У 1929 році з’явився препарат, який його творець Вільям Бейлі називав «найбільшим терапевтичним засобом». Цей засіб називався Radithor, а основним його компонентом був радій.
Реклама препарату Radithor говорила про те, що препарат може вилікувати акне, анемію, артрит, алкоголізм і астму. Пізніше до 1930 року цей список розширився до 150 захворювань, серед яких були серцево-судинні захворювання і менш небезпечні, як зморшки. Усі ці проблеми пропонувалося вирішити за допомогою «внутрішнього сонця» — високорадіоактивних ізотопів радію, пише Popular Science.
Шарлатан Бейлі був одним із багатьох, які в той час захопилися «корисними властивостями» радію.
«Радій став мейнстримом тому, що радієва промисловість цього хотіла. Наука і комерція настільки переплетені, що ми не можемо їх по-справжньому розділити», — каже Марія Рентеці з Університету Фрідріха-Олександра в Ерлангені-Нюрнберзі.
Препарат Бейлі містив стільки радіації, що порожні флакони з Radithor, які були перевірені пізніше, визнали радіоактивною небезпекою. Найвідомішою жертвою Radithor став багатий бізнесмен Ебен Баєрс, який 1927 року зламав руку і почав приймати небезпечний препарат за рекомендацією лікаря.
Протягом наступних п’яти років Байєрс проковтнув понад 82,8 літра води, приправленої двома радіоактивними ізотопами: радієм-226 і радієм-228. Бізнесмен помер 1932 року від обширного отруєння радіацією, препарат Radithor буквально проїв його скелет.
Смерть Байєрса вилилася у величезний скандал, який змусив Федеральну торгову комісію заборонити продаж Radithor.
Цікаво, що флакони з препаратом продавалися з наклейками «Сертифікована радіоактивна вода». На той час американська радієва промисловість, очолювана піттсбурзькою компанією Standard Chemical Company, яка видобувала та видобувала цей елемент, мала багатообіцяючий продукт і маркетинговий план, що випереджав науковий процес.
Радій був відкритий Марією і П’єром К’юрі ще 1898 року, які вдосконалили метод виділення цього елемента з руди. До 1914 року Standard Chemical успішно лобіювала Американську медичну асоціацію, щоб схвалити першу обробку радіоактивної води.
Медики того часу припускали, що в радії можна знайти «іскру життя». Журнал Popular Science ставив те саме питання в червні 1923 року, за рік до появи препарату Radithor на ринку. Вчені того часу вважали, що радієве випромінювання займе своє місце в лікуванні майбутнього. Частково вони мали рацію: рентгенографія, заснована на радіоактивному випромінюванні, стала стандартною медичною практикою.
У 1920-х роках почали масово з’являтися креми, мазі, тоніки, косметика та ін’єкції з радієм, які обіцяли омолодження для душі й тіла. За деякими підрахунками, тільки Вільям Бейлі продав близько 400 000 флаконів Radithor по 1 долару за штуку, що принесло майже 8 мільйонів доларів у сьогоднішніх цінах.
Але у цього багатства була своя ціна, і досить висока. У 1949 році Бейлі помер від раку сечового міхура. У 1970 році його тіло було ексгумовано для дослідження на предмет радіації. Тоді з’ясувалося, що смерть самого Бейлі, ймовірно, також була спричинена його «чудодійним» засобом.
