2437
Марсохід NASA Perseverance виявив у формації Bright Angel кратера Джезеро скельні структури, які можуть містити найпереконливіші на сьогодні докази можливого існування давнього мікробного життя на Марсі.
У породах зафіксовані органічний вуглець, залізо, сірка та фосфор, розташовані в мінеральних комплексах, що нагадують біохімічні процеси на Землі. За словами геобіолога Майкла Тайса (Техаський університет A&M), «вони показали ознаки хімічного циклу, який організми на Землі можуть використовувати для вироблення енергії».
Ознаки біосигнатур
Формація складається з осадових відкладень, сформованих водою, включно з муловими породами. Використовуючи інструменти SHERLOC та PIXL, Perseverance зафіксував органічні молекули та дрібні мінеральні утворення («макові зерна» та «плями леопарда»), що містять вівіаніт (фосфат заліза) та грегіт (сульфід заліза). Подібні мінерали на Землі часто пов’язані з метаболізмом мікроорганізмів у водних середовищах.
Прилад SHERLOC виявив також G-смугу раманівської спектроскопії — характеристику органічного вуглецю. Найсильніші сигнали надійшли з ділянки, названої «Храм Аполлона», де спостерігається поєднання органічної речовини та окисно-відновних мінералів. Це підсилює припущення, що органіка могла брати участь у формуванні цих структур.
Два сценарії походження
Дослідники розглядають абіотичний варіант (геохімічні реакції за участі органіки, заліза та сірки) і біотичний варіант, що передбачає участь мікроорганізмів. Однак деякі процеси, які могли б пояснити ці структури абіотично, потребують високих температур, слідів яких у цих породах не виявлено. Це робить біологічний сценарій науково обґрунтованим.
«Ми маємо серйозно розглянути можливість того, що вони були утворені істотами, подібними до бактерій, які жили в багнюці марсіанського озера понад три мільярди років тому», — підкреслив Тайс.
Perseverance відібрав зразок «Sapphire Canyon» із формації Bright Angel. Він вважається пріоритетним для майбутньої місії з повернення зразків на Землю. У лабораторіях можна буде дослідити ізотопний склад органіки, мікроскопічну мінералогію та перевірити наявність можливих мікрофосилій.
Паралелі з Землею
Дослідження показують разючі подібності між марсіанськими і земними відкладеннями одного віку. На Землі життя використовувало аналогічні хімічні цикли заліза й сірки, проте тектонічні процеси знищили первинні сліди. Марс, натомість, зберіг їх у первісному вигляді.
Результати, опубліковані в Nature (2025), відповідають критеріям NASA щодо «потенційних біосигнатур» і відкривають шлях до детальнішого аналізу в майбутніх місіях.
Марсохід знайшов скелі з натяками на життя з’явилася спочатку на Цікавості.
