2437
Міжпланетні польоти можуть стати значно швидшими завдяки відцентровій ядерній тепловій ракеті (CNTR). Технологія, яку фінансує NASA, обіцяє скоротити подорож до Марса майже утричі — з трьох років до 420 днів, пише Space.
Що відомо про нову ракету CNTR?
Традиційні хімічні ракети обмежені своєю ефективністю, тоді як CNTR має бути здатна забезпечити вчетверо більший питомий імпульс. Її принцип ґрунтується на використанні рідкого урану, який утримується в обертовому циліндрі. Це підвищує ефективність реакцій поділу й дозволяє краще нагрівати паливо, наприклад водень, для створення тяги.
«Чим довше ви перебуваєте в космосі, тим більше ризиків для здоров’я. Отже, якщо ми зможемо зробити це коротшим, це було б дуже корисно», — пояснює Дін Ван з Університету штату Огайо, співавтор дослідження.
Технологія CNTR існує поки що лише на папері, але команда розробників сподівається довести її до готового проєкту протягом наступних п’яти років. Якщо це вдасться, космічні місії середини XXI століття зможуть швидше й безпечніше діставатися до Марса, астероїдів та навіть зовнішніх планет Сонячної системи.
Використання ядерної енергії в космосі не є новим: марсоходи Curiosity та Perseverance працюють на радіоізотопних генераторах, а в минулому дослідники розглядали й більш екзотичні ідеї — від ядерних вибухових двигунів проєкту Orion у 1950-х до концепції міжзоряного корабля Daedalus у 1970-х. Проте жодна ядерна ракета так і не здійснила політ.
Розробка CNTR може перетворити далекі космічні мандрівки з фантастики на реальність, але за умови, якщо цю ракету вдасться створити в дійсності.
