Вперше в історії астрономи дослідили, що знаходиться всередині нейтронних зірок

Фізики з Австрії успішно спостерігали за вихорами у квантовому «супертвердому» стані. На думку науковців, це може допомогти розкрити таємниці пульсарів — надзвичайно щільних нейтронних зірок, які обертаються на високих швидкостях.

Дослідники на чолі з Франческою Ферлайно з Інсбруцького університету провели тривалу роботу, щоб отримати детальні зображення квантових вихорів, які формуються у надплинній речовині. Для цього вони використовували магнітне поле, яке дозволило «розмішувати» внутрішні магнітні поля атомів, не порушуючи їхній крихкий квантовий стан.

Результати експерименту показали структури вихорів, що виникають між щільними скупченнями атомів, утворюючи кристалічну решітку супертвердого стану. Подібні умови, припускають науковці, можуть існувати у внутрішніх шарах нейтронних зірок, де надщільна «ядерна паста» може демонструвати аналогічну поведінку.

Це відкриття дає новий інструмент для вивчення внутрішньої структури пульсарів — обертових нейтронних зірок. Деякі пульсари, як-от Вела, час від часу демонструють «глітчі» — раптові прискорення обертання. Вчені вважають, що квантові вихори всередині таких зірок можуть бути причиною цих глітчів.

Отже, дослідження квантових вихорів у супертвердих речовинах не лише підтверджує унікальну природу цих матеріалів, а й надає важливі підказки для розуміння внутрішньої структури найекстремальніших об’єктів у Всесвіті — пульсарів.