904
Китай експлуатує свою космічну станцію Tiangong вже майже два роки. Але нещодавно стало відомо, що країна прагне розширити можливості свого орбітального форпосту за допомогою нових модулів і космічних апаратів.
Т-подібна космічна станція Tiangong складається з трьох модулів. Її остаточно зібрали у листопаді 2022 року, коли на орбіту дістався науковий модуль Mengtian. Однак, схоже, вона знову буде рости. “У майбутньому ми намагатимемося модернізувати наші об’єкти”, – заявив голова науково-технічного комітету Китайської академії космічних технологій (CAST) Лі Мін. Саме CAST спроєктувала і виготовила модулі для Tiangong.
За його словами, модернізація Tiangong відбуватиметься в кілька етапів. Першим буде оновлення основного модуля китайської космічної станції Tianhe, після чого він зможе приймати наступні модулі. “З цією метою ми намагаємося модернізувати космічну станцію з Т-подібної форми до хрестоподібної форми, або ви можете також назвати її подвійною Т-подібною формою”, – зазначив Лі Мін.
Оновлення та розширення дозволить Китаю проводити більше космічних наукових експериментів та в цілому розширить масштаб експериментів на борту станції. “Ще одна модернізація – це розробка космічного корабля на відновлюваних джерелах енергії, – додав Лі Мін. – За допомогою цього космічного корабля ми зможемо відправляти трьох астронавтів для місячних місій, а також сім астронавтів для місій на нову космічну станцію”.
Універсальний космічний корабель називатиметься Mengzhou і буде представлений у двох варіантах: один – для відправки екіпажу на Місяць, а інший – для Tiangong. Китай провів шаблонний тестовий політ космічного корабля – тобто політ без систем життєзабезпечення та інших систем – ще у 2020 році. Але його повноцінний дебютний запуск очікується приблизно у 2027 році, і його на низьку навколоземну орбіту доставить майбутня ракета Long March 10. Новий космічний апарат буде частково багаторазовим.
Ракета Long March 10, як і космічний апарат, також матиме два варіанти – для низької навколоземної орбіти та для Місяця. Як Long March 10, так і новий космічний корабель є невіддільною частиною китайського плану висадки астронавтів на Місяць до 2030 року. Наразі Китай відправляє своїх астронавтів на орбіту на космічному кораблі Shenzhou, і його наступна місія запланована на 30 жовтня.
Фінальна модернізація стане величезним доповненням до глобальних астрономічних зусиль. “Останнє [оновлення] – це телескоп CSST, телескоп Китайської космічної станції, який має дійсно великі оптичні камери з великим полем зору і високою якістю зображення, – зазначив Лі Мін. – Він також відкритий для міжнародного співтовариства, особливо для аналізу даних”.
CSST, який також називається Xuntian, буде аналогом телескопа Габбл і розташовуватиметься на одній орбіті з Tiangong. Він зможе стикуватися з космічною станцією для технічного обслуговування, ремонту та модернізації. Xuntian розміром з автобус матиме головне дзеркало діаметром 2 м. І хоча воно трохи менше, ніж у Габбла, поле зору телескопа буде приблизно в 300 разів більшим. За допомогою камери з роздільною здатністю 2,5 млрд пікселів Xuntian нанесе на карту близько 40% неба протягом запланованого 10-річного терміну експлуатації.
“Тепер ми готові вітати міжнародних астронавтів, які приєднаються до китайської програми космічної станції, заснованої на принципах взаємоповаги, взаємної вигоди, інклюзивності та рівності”, відзначив Лі Мін. Китай має намір утримувати Tiangong, який приблизно на 20% масивніший за МКС, в робочому стані щонайменше 10 років. Таким чином, за кілька років вона може залишилися єдиною космічною станцією на орбіті, коли МКС виведуть з експлуатації – орієнтовно це станеться у 2030 році.
