220
Міжнародна група палеонтологів виявила в шарах відкладень нижнього плейстоцену в Північній Атлантиці нового доісторичного ссавця, що має схожість із сучасними моржами. Вік викопного Ontocetus posti становить від 1,7 до 2,2 млн років.
Спочатку вважалося, що рештки, виявлені у Великій Британії та Нідерландах, належать уже відомому виду Ontocetus emmonsi. Однак детальний аналіз нижніх щелеп виявив унікальне поєднання ознак, які відрізняють стародавню тварину від відомих представників цього роду.
У Ontocetus posti дослідники визначили чотири посткликові зуби і більше нижнє ікло. Крім того, у викопного виявили зрощений і короткий нижньощелепний симфіз – з’єднання кісток правої та нижньої щелепи. Ці особливості нагадують сучасних моржів Odobenus rosmarus і вказують на особливість харчування.
Дослідники вважають, що відмінність Ontocetus posti від інших вимерлих видів того ж роду і схожість із сучасними моржами вказує на конвергентну еволюцію. Це розвиток ідентичних ознак через схожість умов. Мабуть, стародавні моржі зіткнулися зі змінами умов і пристосувалися до життя в умовах похолодання, пов’язаного з льодовиковими періодами.
