174
Місія BepiColombo, спільний проект Європейського космічного агентства (ESA) та Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA), стикається з серйозними викликами. Проблеми з електроенергією, що живить двигуни космічного корабля, можуть зупинити їхнє плановане дослідження Меркурія.
Запущена в жовтні 2018 року, місія BepiColombo мала на меті дослідження поверхні та надр Меркурія, а також його магнітного поля. Але наразі корабель стикається з несподіваними перешкодами — перехідний модуль, який забезпечує тягу для навігації, виявився не здатним генерувати достатньо електроенергії для підтримки двигунів на повну потужність.
Ця проблема виникла напередодні важливого маневру, запланованого на 26 квітня, та залишає місію під загрозою зриву. Наразі команда місії змогла відновити тягу космічного корабля до приблизно 90% від попереднього рівня, проте повністю розв’язати проблему з електроживленням ще не вдалося.
Космічний корабель планує провести свій четвертий гравітаційний маневр у вересні, перед тим як остаточно вийде на орбіту Меркурія. Використання гравітації планети дозволяє уповільнити корабель і вийти на орбіту, але будь-які затримки або недостатність енергії можуть підірвати цей план.
ESA сподівається, що збереження поточного рівня потужності дозволить кораблю успішно досягнути Меркурія і провести запланований маневр. Водночас команда управління польотом у Німеччині намагається виявити основну причину проблеми з електроживленням, щоб забезпечити подальшу стабільність місії.
