286
Новое исследование, опубликованное в февральском выпуске Proceedings of the Royal Society B, показывает, что зеленые морские черепахи активно корректируют время гнездования в ответ на повышение глобальной температуры. Самки откладывают яйца в начале сезона, чтобы смягчить потенциально опасное влияние климатических изменений на потомство.
Это первое исследование, подтвердившее адаптивные изменения в поведении отдельных черепах, а не только общие тенденции на уровне популяции.. Понимание таких приспособлений имеет важное значение для прогнозирования будущего этих уязвимых морских созданий в условиях растущего климатического кризиса.
Температурная угроза для черепах
У большинства видов черепах пол потомства определяется температурой инкубации яиц. Более высокие температуры способствуют рождению самок, а более низкие – самцов. Это явление представляет серьезную угрозу для популяций черепах в условиях глобального потепления.
Повышение температуры может привести к непропорциональному соотношению полов с преобладанием самок. Такая ситуация ослабляет генетическое разнообразие популяций и угрожает их долговременному выживанию. Кроме того, экстремальная жара может быть смертельна для яиц, уничтожая целые кладки.
Чтобы понять, как черепахи адаптируются к этим изменениям, исследователи проанализировали тридцатилетние данные о гнездовании примерно 600 меченых зеленых черепах (Chelonia mydas) на пляжах Северного Кипра. Информация включала количество успешных птенцов в каждом гнезде и температуру во время инкубации.
Индивидуальная адаптация к изменениям климата
Эколог Аннетт Бродерик из Эксетерского университета и его коллеги обнаружили, что отдельные самки черепах активно меняют свои гнездовые привычки. Они начинают откладывать яйца раньше, когда температура среды увеличивается.
"Это первый случай, когда кто-то посмотрел на отдельных черепах и увидел, как они меняются", – объясняет Бродерик. Анализ данных показал, что каждый градус повышения температуры самки в среднем откладывали яйца на шесть дней раньше.
Такое адаптивное поведение помогает избежать наибольшей жары сезона. Исследователи отмечают, что вместе с температурой на время гнездования влияют опыт размножения и количество кладок, отложенных за год.
Перспективы выживания в условиях изменения климата
Хотя предыдущие исследования уже фиксировали более раннее гнездование у популяций черепах в целом, эта работа подтверждает, что некоторые животные активно корректируют свое поведение. “Это может показаться заранее определенным выводом. На самом деле это не так”, – отмечает соавтор исследования Молли Риквуд, морской биолог из Университета Виктории в Веллингтоне.
Дело в том, что изменения в популяции могут происходить по разным причинам. "Например, каждая самка может быть последовательной во времени, когда она гнездится каждый год, но новые члены популяции могут откладывать яйца раньше старых гнездовий", – объясняет Бродерик. Наблюдая за отдельными животными, исследователи доказали, что все самки подстраивают время гнездования.
Другие исследования подтверждают, что такая адаптация может оказаться достаточной для компенсации влияния потепления на яйца.
Эта способность к быстрой адаптации может стать решающим фактором для выживания зеленых морских черепах в будущем. Однако исследователи отмечают, что изменения климата происходят настолько быстро, что естественные адаптации могут оказаться недостаточными без дополнительных мер защиты со стороны человека.
