272
Замерзший ландшафт канадской Арктики когда-то был домом для пальм – открытие, противоречащее всему, что мы думали, что знаем о климатической истории Земли. Сегодня Арктику характеризуют лед, вечная мерзлота и сильный холод, поддерживающий только самые выносливые растения и животные. Однако данные свидетельствуют о том, что миллионы лет назад регион был достаточно теплым, чтобы поддерживать высокие пальмы и процветающую экосистему.
Новый взгляд на прошлое Арктики
Исследователи из Колледжа Коннектикута описывают находки окаменелостей, рассказывающих совсем другую историю Арктики. Исследование проливает свет на то, как когда-то существовала Арктика – с густыми лесами, тепловодными экосистемами и климатом, похожим на современные тропики. Идея процветания пальм в регионе, сейчас переживающем месяцы ледяной тьмы и минусовых температур, впечатляет. Это противоречит нашему пониманию арктических сред и заставляет нас пересмотреть динамическую природу климата Земли в геологических масштабах времени.
Окаменелости растений по эоцену
Ученые исследовали небольшие кремнеземные структуры, известные как фитолиты – микроскопические фрагменты растений, окаменевшие летописи прошлой растительности – встроенные в древние остатки дна озера с северо-западных территорий Канады. Минерализованные структуры, сохраняющие уникальную форму растений, из которых они происходят, являются важным доказательством кардинально другой арктической среды. В частности, исследователи посетили местность Giraffe Pipe, относительно хорошо сохранившееся геологическое место, обеспечивающее исключительный снимок доисторических времен, приостановленных навсегда. Это глухое место, когда-то являющееся продуктивной экосистемой, содержит некоторые из наиболее сохранившихся окаменелостей растений из эоцена. Окаменелости помогают ученым воссоздать древний климат с чрезвычайной точностью.
Пальмы в Арктике
То, что обнаружила команда, было не менее чем невероятным. Записи окаменелостей свидетельствуют о том, что около 48 миллионов лет назад эта территория имела теплую стабильную температуру в течение года – даже во времена сплошной зимней тьмы, когда солнце никогда не выходило за горизонт. В отличие от современной арктической среды, где лед покрывает рельеф и в течение большей части года преобладает минусовая температура, эта древняя экосистема больше походила на субтропическую гавань. Пальмы не просто выжили здесь – они преуспевали, возвышаясь над густым лесом растений теплого климата. Их существование переворачивает давние убеждения относительно границ выживания растений и создает впечатляющий образ Арктики, когда-то узнаваемой теплой и яркой.
Пальмы и потерянный арктический мир
"Эти выводы дают нам окно в прошлые тепличные условия и помогают усовершенствовать модели прогнозирования будущих изменений климата", - сказал Питер Сивер, ведущий исследователь исследования. Открытие включало окаменевшие стегматы – уникальные линейные расположения растительных структур в пальмовых листьях – которые представляют собой древнейшие сведения об этой эволюционной черте. Исследователи также обнаружили следы адаптированного к теплу водной жизни, еще больше подтверждая, что в Арктике когда-то была стабильная умеренная экосистема.
Вызов климатических предположений
Исследование ставит под сомнение предварительные предположения об образовании льда в Северном полушарии. Изучая эти древние среды, исследователи могут получить критическое понимание того, как экосистемы адаптируются к долгосрочным изменениям климата. Приспособленные к теплу водные организмы, найденные рядом с окаменелостью пальм, еще больше укрепляют рассказ о некогда преуспевающей арктической экосистеме умеренного климата. Исследование предлагает больше, чем просто увлекательную историческую историю – она обеспечивает важный контекст для понимания современной динамики климата.
История жизни на Земле
Понимание климатической истории Земли – это не только удовлетворение научного любопытства. Это помогает нам понять невероятную адаптивность жизни и драматические изменения, которые может претерпеть наша планета. Арктика 48 миллионов лет назад служит мощным напоминанием о сложной и постоянно меняющейся природе планеты. Исследование показывает, что даже самые экстремальные условия могут резко изменяться со временем под влиянием геологии и климата. Исходя из современных климатических вызовов, эти доисторические идеи предлагают уникальный взгляд на изменения окружающей среды, устойчивость и чрезвычайную историю жизни на Земле. Полный текст исследования был опубликован в журнале Летопись ботаники.
