236
Миссия NASA Lunar Trailblazer скоро стартует, и она имеет одну огромную работу: разгадать тайну воды на Луне. Этот крошечный спутник поднимается на ракете SpaceX Falcon 9 – вместе с запуском IM-2 от Intuitive Machines в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services. Прежде чем приступить к работе, он потратит месяцы на свой путь к лунной орбите.
Охота на лунную воду
За последние десятилетия ученые совершили невероятное открытие – на Луне есть вода. Но мы почти ничего не знаем об этом. Где это? Какую форму он принимает? сколько там? Изменяется ли оно со временем? Lunar Trailblazer хочет получить ответ. Этот маленький спутник нанесет беспрецедентную карту воды на Луне. Информация, которую он собирает во время своей двухлетней миссии, не только научит нас о Луне, но поможет нам понять циклы воды на безвоздушных телах по всей Солнечной системе.
Разумная технология для тайны воды Луны
Космический корабль несет два впечатляющих прибора. Во-первых, это инфракрасный спектрометр с высоким разрешением Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3), разработанный Лабораторией реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. Кроме того, есть Lunar Thermal Mapper (LTM), инфракрасная многоспектральная камера, созданная Оксфордским университетом по финансированию Космического агентства Великобритании.
HVM3 будет отслеживать спектральные отпечатки – длины волны отраженного солнечного света – идентифицирующие минералы и различные типы воды на лунной поверхности. LTM управляет картографированием минералов и термических свойств тех же областей. Вместе они создадут полную картину того, где находится вода, какой она формы и как она меняется со временем и колебаниями температуры.
Добраться туда непросто
Lunar Trailblazer невелик — он размером с посудомоечную машину и весит всего 440 фунтов с солнечными батареями, которые выдвигаются на 11,5 футов (3,5 метра) в полностью открытом состоянии. Команда миссии спланировала что-то разумное: циклический путь, который продлится 4-7 месяцев, и использовать гравитацию Солнца, Земли и Луны как естественных ориентиров. Команда называет эту технику низкоэнергетическим переносом, и она делает путешествие гораздо более осуществимым для маленького исследователя.
Заглядывая в темные кратеры
Когда он прибудет, Lunar Trailblazer направит свой инструмент HVM3 на кратеры южного полюса Луны. Что делает эти территории такими замечательными? Они содержат холодные ловушки, которые, возможно, оставались в темноте миллиарды лет – идеальные тайники для замерзшей воды. Спектрометр полагается на слабый свет, отражающийся от стен кратера, чтобы наблюдать пол постоянно затененных областей. Если он обнаружит значительные отложения льда на дне этих кратеров, будущие исследователи Луны, возможно, только что определили свой следующий важный источник лунной воды.
Делать больше с меньшими затратами
NASA выбрало Lunar Trailblazer еще в 2019 году в рамках своей программы малых инновационных миссий по исследованию планет. Это все о поездках на других миссиях, чтобы сэкономить деньги. Эти миссии принимают больше риска и имеют меньше надзора, чем крупные проекты. Это компромисс, но это позволяет NASA давать зеленый свет научным миссиям, которые просто не могли бы произойти по-другому.
Будущее исследование Луны
Вода является ключом к выживанию в космосе. Если Lunar Trailblazer найдет большое количество доступного льда, будущим астронавтам не придется привозить всю воду с Земли – они смогут ее добывать непосредственно с Луны. Это может привести к устойчивым лунным базам, более длительным миссиям и даже лестницам для исследования Марса. Но кроме практического применения эта миссия касается чего-то более глубокого – человеческой потребности исследовать, расширять границы, открывать неизвестное.
Лунный первопроходец - это не просто спутник; это мост в будущее, ведущий нас к новой эре открытия космоса.
Будущее исследование тайны воды Луны
Данные Lunar Trailblazer не просто удовлетворят научный интерес. Это будет практически. Будущие астронавты могли бы использовать лунный лед для питья воды, дыхания кислородом или даже ракетного топлива. Ученые могут взять ее образцы, чтобы проследить, откуда происходит лунная вода.
Бетани Эльманн из Калифорнийского технологического института возглавляет миссию как главный исследователь, а Калифорнийский технологический институт занимается наукой и операциями миссии через свой центр IPAC. NASA JPL управляет всем, оказывает инженерную поддержку и инструмент HVM3.
Lockheed Martin Space сама построила космический корабль и совершает полеты. Все это является частью более широкой программы исследования Луны НАСА, которая контролируется Офисом программы планетных миссий в Центре космических полетов Маршалла. Информация для этой статьи поступила из пресс-релиза NASA JPL
