201
Симуляции потенциального столкновения Земли с астероидом размером с холм в следующем столетии показали, насколько тяжел будет этот удар для человечества, и подсказали, что нам понадобится для выживания в такой катастрофе. Прошло много времени с момента последнего большого астероидного удара, но это не значит, что мы в безопасности. Космос полон каменистых тел, и многие из них движутся по орбитам, которые могут привести к их столкновению с нашей планетой.
Одним из таких объектов является астероид Бенну, недавно ставший целью миссии по сбору образцов. Уже через 157 лет – в сентябре 2182 – он может столкнуться с Землей. Вероятность этого сценария невелика – лишь 1 шанс из 2700 (или 0,04%), но он не равен нулю.
Чтобы подготовиться к самому худшему, климатологи из Южной Кореи смоделировали последствия такого столкновения. Ведь последний большой удар, произошедший 66 миллионов лет назад (Чиксулубский метеорит), связывают с вымиранием динозавров. Хотя Бенну значительно меньше (500 метров в диаметре), по сравнению с Чиксулубским астероидом (10–15 км), его эффекты все равно будут разрушительными.
Климатические последствия
"Наши моделирования, которые учитывают выброс до 400 миллионов тонн пыли в стратосферу, показывают значительные нарушения климата, химического состава атмосферы и глобального фотосинтеза", - пишут Лань Дай и Аксель Тиммерман из Пусанского национального университета. В частности, средняя глобальная температура снизится на 4°C, а количество осадков снизится на 15%.
Исследователи использовали суперкомпьютер Aleph для моделирования последствий удара Бенну, учитывая влияние на наземные и морские экосистемы, что не рассматривалось в предыдущих исследованиях. Наиболее разрушительным станет не сам удар, а его последствия. Выброс пыли затемнит Солнце, что существенно снизит уровень фотосинтеза, нарушая работу экосистем и климатический баланс.
Уничтожение озонового слоя и голод
Помимо снижения температуры и осадков уровень озона может упасть на 32%, что сделает земную флору еще более уязвимой.
«Резкое похолодание приведет к ухудшению условий роста растений, что снизит уровень фотосинтеза на 20–30%», – отмечает Дай. – «Это, вероятно, вызовет серьезные перебои в мировой продовольственной безопасности».
Однако исследование показало и неожиданный положительный эффект: хотя наземные растения будут долго восстанавливаться, водоросли в морях и озерах будут расти быстрее благодаря повышенному уровню железа в атмосферной пыли.
Переживет ли человечество катастрофу?
Точно сказать, как часто Земля испытывала подобные удары, сложно, поскольку эрозия постепенно уничтожает кратеры. Однако исследователи предполагают, что подобные события случаются раз в 100–200 тысяч лет.
«Вполне возможно, что наши предки уже переживали такие катастрофические события, которые могли повлиять на эволюцию человечества и даже на генетический код», – отмечает Тиммерман.
Человечество, как и тараканы, имеет отличные шансы пережить эту катастрофу, хотя в значительно меньшем количестве и существенно изменившихся условиях жизни. Исследование опубликовано в журнале Наука развивается.
