800
Странный космический взрыв озадачил астрономов. Это либо очень редкий случай, когда звезды выравниваются правильно (буквально), либо что-то мощное, чего никогда раньше не видели. Событие отмечено EP240408a, поскольку его впервые обнаружил зонд Эйнштейна, рентгеновский космический телескоп, 8 апреля 2024 года. На первый взгляд, это казалось обычной гамма-вспышкой, которая также обычно излучает яркое рентгеновское излучение.
Но когда звездная группа телескопов наблюдала его в диапазоне длин волн, включая ультрафиолетовое, оптическое, ближнее инфракрасное, радио, рентгеновское и гамма-лучи, они обнаружили, что это не совсем соответствует ни одному конкретному типу события. Современное ведущее объяснение, согласно новому исследованию, заключается в том, что это предсмертные мучения белого карлика, разрываемого черной дырой среднего размера. Это создало высокоскоростную струю материала, которая, к счастью, направлена прямо на Землю.
"EP240408a отвечает некоторым требованиям для нескольких различных типов явлений, но он не отвечает всем требованиям", - говорит Брендан О'Коннор, астроном из Университета Карнеги-Меллона и ведущий автор исследования. «В частности, короткую продолжительность и высокую яркость сложно объяснить другими сценариями. Альтернативой есть то, что мы видим что-то совершенно новое!».
Вселенная пылает мимолетными событиями – энергетическими вспышками, вызванными вспышками звезд и черных дыр, взрывами звезд в виде сверхновых, поглощением звезд черными дырами и другими видами космической драмы. Астрономы могут определить, что такое каждое событие, по его продолжительности, частоте, источнику и конкретной комбинации длин волн, которые она излучает.
После открытия зондом Эйнштейна за EP240408a наблюдала группа других наземных и космических телескопов, в том числе Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), Swift, Gemini, Keck, The Dark Energy Camera (DECam), Very Large Array (VLA). Explorer (NICER).
Вооружившись этими данными, астрономы собрали характеристики происшествия, но это лишь усугубило тайну. EP240408a загорался в мягком рентгеновском излучении в течение первых 10 секунд, находился на плато при стабильном свечении примерно четыре дня, а затем быстро погас в течение следующего дня. Это гораздо дольше, чем большинство вспышек гамма-излучения, которые длятся до нескольких часов, но недостаточно долго, чтобы соответствовать другим известным категориям.
Его яркость в рентгеновских лучах была в похожей зоне обратной золотовласки: слишком яркая для одних явлений и недостаточно яркая для других. Самое удивительное, что VLA не заметил никаких признаков радиоизлучения от источника во время проверки через 11, 158 и 258 дней после начальной вспышки.
«Когда мы видим в рентгеновских лучах что-то такое яркое в течение столь длительного времени, обычно это имеет очень яркий радиоэквивалент», — говорит О'Коннор. "А здесь мы ничего не видим, что очень странно".
Исключив несколько возможных пояснений, таких как квазары или таинственные быстрые голубые оптические транзиенты, астрономы выдвинули наиболее вероятную причину: событие приливного срыва (TDE). Это вспышки света, которые отбрасываются, когда черные дыры беспорядочно поглощают звезды. В редких случаях TDE производят огромные струи материала, вырывающиеся из полюсов черной дыры. Они могут случайно указывать прямо на Землю, создающую видимую подпись. Характеристики сигнала свидетельствуют о том, что это была черная дыра средней массы, ест белую карликовую звезду.
Дело в том, что все равно должно быть радиоизлучение от реактивного TDE. Гипотеза команды о том, почему пока ничего не найдено, состоит в том, что событие было зафиксировано слишком рано – предыдущие исследования показывают, что может понадобиться сотни или даже тысячи дней, чтобы реактивный материал замедлился настолько, чтобы начать излучать радиосигналы.
Если будущие наблюдения действительно обнаружат радиоизлучение, это может закрыть дело по EP240408a. Но если он молчит, это может означать, что это особенно странная гамма-вспышка или, возможно, совершенно новый тип переходного процесса. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.
