129
Ракетная лаборатория запустил четвертый набор спутников для французской компании Kinéis 8 февраля, поскольку она продолжает свою лидерскую позицию в секторе малых запусков. Самолет Rocket Lab Electron стартовал со стартового комплекса 1 компании, площадка A, в 15:43 по восточному времени. Стартовая степень аппарата развернула свой полезный груз из пяти спутников чуть более часа спустя после старта на орбитах с запланированной высотой 646 километров и углом наклона 97 градусов. Запуски были четырьмя из пяти, которые Rocket Lab выполняет для Kinéis, французской компании, разрабатывающей группу услуг Интернета вещей, после запуска в июне, сентябре и ноябре 2024 года. Компании подписали контракт на пять запусков Electron в 2021 году для развертывания полной группы Kinéis.
Прошлой осенью руководители компании Kinéis заявили, что ожидают, что полная группировка будет введена в эксплуатацию в середине 2025 года. В то время компания заявила, что первоначальные услуги, включая связь Интернета вещей и отслеживание системы автоматической идентификации (AIS), могут начаться в начале 2025 года с использованием первых 10 спутников, но с тех пор она не предоставляла никаких обновлений. 23 декабря компания объявила, что ее генеральный директор-основатель Александр Тисерант ушел в отставку, но не раскрыла причину своего ухода. Кристоф Вассал, глава наблюдательного совета компании, временно возглавляет Kinéis и планирует нанять нового исполнительного директора в первом квартале.
"Я горжусь тем, что оставляю Kinéis после многих увлекательных лет, наполненных коллективным успехом и амбициозными проектами", - сказал Тисерант в заявлении. "Я уверен, что сейчас компания имеет прочные позиции для продолжения своего роста и развития".
Бек: малый запуск «решен»
Этот запуск стал первым в этом году для Rocket Lab, совершившей 16 запусков Electron в 2024 году, включая два запуска суборбитального варианта ракеты HASTE. Компания не раскрыла конкретную цель на 2025 год, но заявила, что планирует превысить эту отметку. Эта деятельность сделала Rocket Lab ведущим игроком на рынке небольших запусков, поскольку многие его конкуренты испытали технические или финансовые трудности. Питер Бек, основатель и исполнительный директор, одержал победу в основной презентации на симпозиуме Smallsat 4 февраля.
«Наше мнение состоит в том, что небольшой запуск хорошо и в самом деле решается», — сказал он в видеоразговоре. «Электрон преуспел там».
Он утверждал, что Electron нашел нишу для клиентов, ищущих специализированные запуски малых спутников и готовых платить больше по сравнению с альтернативами совместного использования, такими как миссии SpaceX Transporter и Bandwagon. "Большинство людей думали, что это будет конец небольшого запуска", - сказал он о вариантах совместного использования поездок. «Но на самом деле это было совсем не так. Небольшой запуск продолжал расти и расти, и с каждым годом мы подписываем все больше сделок и совершаем все больше и больше запусков».
Это включает в себя контракт, который Rocket Lab объявила 4 февраля с японской компанией Institute for Q-shu Pioneers of Space (iQPS) на четыре запуска спутников радиолокационного изображения Electron. Три из этих запусков запланированы на 2025 год, а четвертый – на 2026 год, каждый из которых несет по одному спутнику iQPS. В заявлении о контракте Бек отметил, что Electron хорошо подходит для развертывания группировок, поскольку эти системы требуют развертывания космических кораблей на точных орбитах по специальным временным шкалам, чтобы максимизировать сбор данных или предоставление услуг в целом группировке. Это уникальная и надежная услуга, которую предоставляет специальный запуск на Electron.
В своем докладе Бек сказал, что его также не беспокоят новые «сверхтяжелые» ракеты, такие как Starship от SpaceX. "Они прекрасно подходят для конкретных целей, но они не решают всех проблем", - сказал он, отметив, что большие пассажирские самолеты, такие как Airbus A380, не уничтожили рынок меньших самолетов.
«Супертяжелые корабли будут удивительными для межпланетных полетов и целый ворох интересных вещей, — подытожил он, — но я не соглашаюсь с мнением, что они уничтожают все запуски».
