774
26 февраля с космодрома на мысе Канаверал стартует миссия NASA Lunar Trailblazer, в рамках которой на Луну отправится тепловизионная камера, созданная исследователями физического факультета Оксфордского университета. Главная цель миссии – картографировать источники воды на Луне для планирования будущих роботизированных и пилотируемых экспедиций.
Космический аппарат весом 200 кг будет выведен на орбиту Луны. Он оснащен двумя основными инструментами: Lunar Thermal Mapper (LTM), разработанным в Оксфорде, и High-resolution Volatiles and Minerals moon Mapper (HVM3) от NASA. LTM будет измерять температуру поверхности и состав лунных пород, а HVM3 определять форму, количество и расположение воды.
Профессор Нил Боулз, научный сотрудник LTM, отметил: "Измерения температуры помогут подтвердить наличие воды и вместе с данными HVM3 создадут подробные карты состава Луны, показывая детали, о которых раньше можно было только догадываться".
Особое внимание будет уделено постоянно затененным кратерам на южном полюсе Луны, где может находиться до 600 миллионов тонн водяного льда. Эти запасы воды могут быть использованы для питья, производства топлива и кислорода при будущих месячных миссий.
Лунный первопроходец отправится в космос как попутный груз на борту лунного посадочного модуля компании Intuitive Machines. Ожидается, что аппарат достигнет своей конечной орбиты в 100 км над поверхностью Луны через 4-7 месяцев после запуска, используя гравитационные маневры для экономии топлива.
Результаты миссии Лунный первопроходец помогут ученым не только составить карту распределения воды на Луне, но и понять ее происхождение. Среди возможных источников рассматриваются столкновения с кометами и астероидами, древние извержения вулканических и взаимодействие солнечного ветра с лунной поверхностью.
