1174
Колоссальный взрыв в небе, высвобождающий энергию в сотни раз больше ядерного удара в Хиросиме. Ослепительная вспышка, почти такая яркая, как Солнце. Ударные волны, способные сравнить все вокруг на много миль. Это звучит как апокалипсис, но недавно обнаруженный астероид, почти размером с футбольное поле, теперь имеет более одного процента вероятности столкновения с Землей примерно через восемь лет. Такой удар может повлечь за собой разрушительные последствия на уровне целого города, в зависимости от места падения. Ученые пока не паникуют, но внимательно наблюдают.
Редкая находка
Астероид, названный 2024 год YR4, был впервые замечен 27 декабря 2024 года в обсерватории Эль-Саус в Чили. По его яркости астрономы оценивают его размер от 40 до 90 метров в диаметре. К Новому году этот объект уже попал на стол Келли Фаст, исполняющий обязанности руководителя планетарной защиты NASA, как потенциально опасный.
«Обычно наблюдения длятся определенное время, а затем риск уменьшается. Но на этот раз все выглядело так, будто он останется угрозой», – рассказала она AFP.
29 января Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN) опубликовала меморандум о риске столкновения. Согласно последним расчетам Лаборатории реактивного движения NASA, существует 1,6% вероятности, что 2024 год YR4 ударит Землю 22 декабря 2032 года. Если это произойдет, возможные места удара охватывают восточную часть Тихого океана, Южную Америку, Атлантический океан, Африку, Аравийское море и Южную Азию. Астероид имеет очень вытянутую орбиту продолжительностью четыре года: он проходит через внутренние планеты, а затем пролетает мимо Марса в направлении Юпитера. Пока он удаляется от Земли, а в следующий раз сблизится только в 2028 году.
«Вероятность очень высока, что этот астероид не ударит Землю. И, вероятнее всего, в последующие месяцы или годы эта вероятность снизится до нуля», — говорит Брюс Беттс, главный ученый Planetary Society.
Разрушение на уровне города
Самый известный удар астероида произошел 66 миллионов лет назад, когда шестимильный космический камень вызвал глобальную катастрофу, уничтожившую динозавров и 75% всех видов. В отличие от него, 2024 год YR4 относится к категории «убийца городов».
"Если он упадет на Париж, Лондон или Нью-Йорк, целый город будет стерт с лица Земли вместе с близлежащими районами", - объясняет Беттс.
Лучшее сравнение — Тунгусский метеорит 1908 года, когда астероид или фрагмент кометы размером 30–50 метров разразился над Сибирью, уничтожив 80 миллионов деревьев на площади 2 000 квадратных километров. Как и тогда, 2024 год YR4, скорее всего, взорвется в атмосфере, а не оставит кратер на земле.
"Мы можем вычислить энергию взрыва, зная массу и скорость", - говорит Эндрю Ривкин, планетарный астроном из Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.
По его словам, взрыв от 2024 YR4 будет равен примерно восьми мегатоннам в тротиловом эквиваленте — это более чем в 500 раз мощнее ядерного взрыва в Хиросиме. Если астероид разразится над океаном, последствия будут менее серьезными, если только это не произойдет у побережья, что может вызвать цунами.
Мы можем это предотвратить
Хорошая новость в том, что у нас достаточно времени, чтобы подготовиться. Ривкин возглавлял исследование миссии NASA DART в 2022 году, успешно изменившей траекторию астероида с помощью космического аппарата — стратегии, известной как «кинетический ударник».
"Не вижу причин, почему это не сработает снова", - говорит он.
Однако важен вопрос: будут ли правительства готовы финансировать такую миссию, если их собственная территория не будет под угрозой.
Есть и другие, более экспериментальные идеи:
- Лазеры могут испарять часть астероида, создавая реактивную силу, изменившую его траекторию.
- «Гравитационный буксир» — большой космический корабль, медленно оттянущий астероид за счет собственного гравитационного воздействия.
Если ни один вариант не сработает, долгое время предупреждение позволит эвакуировать зону удара. "Нет причин для паники", - уверяет Фаст. — «Мы можем обнаруживать такие объекты, прогнозировать их траектории и принимать меры».
