Новое исследование, проведенное немецкими космохимиками, подтвердило длительную загадку о сходстве изотопного состава Луны и Земли, бросающей вызов популярной гипотезе формирования Луны из-за столкновения Земли с планетой Тейя.

Гипотеза о гигантском столкновении предполагает, что Луна на 70% состоит из обломков Тейи, однако анализ изотопов кислорода-17, проведенный на 14 образцах лунного грунта, показал практически полную идентичность с земными породами. Как отмечается в Труды Национальной академии наук, для исследования были использованы образцы, собранные миссиями «Аполлонов» из разных участков Луны, и сравнимые с мантийными породами Земли. Выявленное сходство объясняет, почему эта проблема получила название «изотопный кризис».
Среди трех предложенных ранее объяснений — сходство изотопного состава Тейи с Землей, интенсивное перемешивание веществ во время столкновения или формирование Луны преимущественно из земной мантии — исследователи предпочли последний. Это предполагает, что Тейя была особым небесным телом, возможно, «голым» ядром, почти полностью погрузившимся в Землю, выбросив в космос только земное вещество.
Исследование также дало важный вывод о наличии воды на Земле до формирования Луны. Изотопное сходство Луны и Земли свидетельствует, что планета не получила свои запасы воды в результате позднейшей кометной бомбардировки, ведь кометная вода имела бы другой изотопный состав, что повлияло бы на соотношение кислородных изотопов.
Эти результаты подтверждают, что происхождение Луны более сложно, чем предполагает гипотеза гигантского столкновения, и стимулируют дальнейшие исследования химического состава космических объектов.