Ледники, часто ассоциирующиеся с огромными покровами тающего льда в Антарктиде и Гренландии, гораздо более распространены и разнообразны, чем принято считать. Из более чем 200 000 ледников за пределами полярных регионов, эти ледяные гиганты являются ключевыми игроками в формировании рельефа Земли и регуляции экосистем. Однако быстрые темпы таяния ледников, ускоренные изменением климата, вызванной деятельностью человека, влекут за собой глубокие экологические и геополитические изменения. Исследователи Элзе Буславичюте и доктор Лауринас Юкна из Института наук о Земле Вильнюсского университета исследовали эти трансформации и показали, как спутниковые наблюдения обнаруживают масштаб потери ледника и его далеко идущие последствия.
Понимание ледников – основы
Кроме формирования глобальных ландшафтов и границ, ледники действуют как природные кондиционеры воздуха на планете, играя решающую роль в регулировании климата Земли. Эти массивные ледяные образования сохраняют около 75% мировой пресной воды и действуют как гигантские резервуары, медленно выпускающие воду в реки и озера, обеспечивая постоянную поставку даже в сухие сезоны. Кроме того, они отражают солнечный свет обратно в космос, что помогает сохранить нашу планету прохладной. Без ледников многие экосистемы боролись бы за выживание, а бесчисленные общины, которые полагаются на талую воду ледников для питья, сельского хозяйства и гидроэнергетики, столкнулись бы с серьезной нехваткой воды.
Когда ледники уменьшаются, уровень моря повышается, что может привести к затоплению побережья, эрозии и перемещению миллионов людей, живущих в низменных районах.
Таяние ледников современной Европы
Во время последнего ледникового периода, примерно 20 000-22 000 лет назад, ледники из Скандинавии изваяли большую часть европейского ландшафта, оставив за собой особенности, определяющие географию континента сегодня. Эти ледники, хотя и снизились, продолжают играть жизненно важную роль, накапливая пресную воду, поддерживая реки и озера и регулируя поток и температуру воды. Ледники современной Европы преимущественно сосредоточены в таких регионах как Альпы, Шпицберген, Исландия и Пиренеи. В отличие от своих колоссальных полярных аналогов, эти меньшие ледники классифицированы как долинные ледники, ледяные шапки и висячие ледники, расположенные в горной местности. Они образуются, когда накопление снега превышает абляцию, наконец уплотняясь в плотный ледниковый лед.
Отслеживание таяния ледников с помощью космических технологий
В то время как ледники Альп отступали из Ледникового периода, их таяние значительно ускорилось в последние десятилетия.
Программа мониторинга ледников в Швейцарии (GLAMOS) показывает резкое уменьшение ледниковой площади в швейцарских Альпах, где ледовой покров сократился с 1311 км (500 миль).2) в 1973 году до 961 км² (371 миль)2) до 2016 года – потеря почти 350 км² (130 миль)2) в возрасте под 50 лет. Эти данные в основном получены из архивных аэрофотосъемок и спутниковых снимков, таких как миссия NASA Landsat, работающая с 1972 года.

Анализируя спутниковые снимки с ложными цветами, ученые могут наблюдать отступление ледника, изменение высоты ледника и изменение объема. К примеру, снимки Landsat ледника Рона в Швейцарии показывают резкое уменьшение ледового покрова между августом 2001 года и августом 2024 года. Кроме того, передовые датчики, такие как IceSAT-2/GLAS и радары на борту спутников Sentinel-1 используются для обнаружения движения ледников и изменений массы. Эти инструменты позволяют исследователям количественно оценить влияние изменения климата на ледники с беспрецедентной точностью.
Таяние ледников сдвигает национальные границы
Экологические последствия таяния ледников хорошо задокументированы, но его геополитические последствия не менее значительны. В Европе, где многие национальные границы выравниваются с линиями водораздела вдоль высоких горных хребтов, перемещение ледников перерисовывает карты. Одним из ярких примеров есть границы между Италией, Швейцарией и Австрией. Когда ледники отступают или вершины рушатся, эти природные границы смещаются. В 2006 году Италия и Австрия предварительно подписали соглашение о возможных изменениях границ. Подобным образом отступление ледника Маттергорн в 2024 году немного расширило территорию Швейцарии, переместив самую высокую точку горы ближе к Италии.
Эти переменные пределы – это больше, чем технические нюансы. Они влияют на экономические и культурные связи, а также на туризм и управление ресурсами. В Альпах, например, живут такие крупные реки, как Рона и Рейн, имеющие решающее значение для водоснабжения и сельского хозяйства многих стран.
Туризм и местные адаптации в Альпах
В Швейцарии деревни возле ледников в значительной степени зависят от туризма, который тесно связан с этими чудесами. Посетители собираются увидеть эти величественные ледяные образования, что способствует развитию местной экономики. Однако поскольку ледники уменьшаются, эти общины сталкиваются с экономической неопределенностью. Некоторые регионы предприняли инновационные меры для замедления таяния ледников, таких как покрытие ледников светоотражающим геотекстилем для уменьшения поглощения тепла. Хотя такие локальные усилия эффективны в краткосрочной перспективе, недостаточны для противодействия более широким тенденциям глобального потепления.
Отступление ледников Европы
Быстрое таяние ледников подчеркивает актуальность скоординированных глобальных усилий для борьбы с изменением климата. Отступление ледников Европы влияет на все от ресурсов пресной воды до национальных границ и экономической стабильности. Как отмечают Буславичюте и Юкна из Вильнюсского университета, решение этих проблем требует долгосрочных глобальных стратегий уменьшения выбросов парниковых газов и смягчения влияния изменения климата на уязвимые регионы, такие как Альпы. Учитывая эти монументальные изменения, космическая технология надеется, предоставляя точные данные для формирования политики и стратегий. Однако без немедленных и постоянных международных действий ландшафты и границы, сформированные ледниками на протяжении тысячелетий, могут стать неузнаваемыми в нашей жизни.