Новая научная публикация подробно описывает, как мощный взрыв в атмосфере уничтожил большой город у Мертвого моря: все постройки были уравнены с землей, а жители погибли. После этого катаклизма почва накрыла толстый слой соли, что сделало территорию непригодной для заселения на несколько веков. По мнению исследователей, именно эта трагедия могла лечь в основу известного библейского предания о Содоме. Впрочем, открытие интересно не только как историческое подтверждение известного сюжета, но и еще одно свидетельство того, что человеческие города уже разрушались взрывами мегатонной силы. В настоящее время подобный удар из космоса грозит значительно большим вредом, чем в прошлом.

Археологические данные свидетельствуют: художники, пытавшиеся воспроизвести катастрофу Содома в своих работах, часто умаляли размах и чрезвычайность происшествия. Реальный вид разрушений был ближе к фотографиям середины ХХ века, сделанным после взрыва высокой мощности.
Соль и следы расплавленных металлов в месте крушения
Группа американских археологов обнародовала в Scientific Reports результаты длительных исследований в Тель-эль-Хаммаме (Иордания), недалеко от побережья Мертвого моря. Там они обнаружили останки древнего поселения. обгоревших органических остатков и пепла. Радиоуглеродный анализ показал, что он датируется примерно 1650 годом до н.э.
Ученые описывают эти фрагменты в достаточно эмоциональном стиле, как для научной статьи: «… экстремальный уровень расчленения и фрагментации человеческих скелетов. »
А дальше:
Рядом с останками обнаружено много обломков керамики, которые с внутренней стороны подверглись оплавлению под действием экстремально высокой температуры. Есть и остатки сырцового кирпича с признаками «пузырька». Вокруг города когда-то стояла массивная стена шириной не менее четырех метров, но определить ее высоту теперь трудно: что-то буквально стерло верхнюю часть укрепления с лица земли. Найденный слой подвергся нагреву до 2–2,5 тысячи градусов по Цельсию, что отнюдь не типично для обычных пожаров древних времен. При этом фундамент древних сооружений сохранился, но сам кирпич от стен исчез, его фрагменты разбросаны между остатками зданий, что является чрезвычайно нетипичной картиной.

Остатки обугленных жителей и «испеченный» кирпич
Среди немногих более или менее целых человеческих костей выделяется кусок черепа. Оконица частично разрушена, а характерный темно-красный оттенок указывает на сильное обугливание тканей. Все костные фрагменты исследователи обнаружили среди множества крошек кирпича-сырца и обожженного строительного материала. На некоторых останках прослеживаются признаки влияния температуры более 2000 °C: кирпич лопался и образовывал пузыри, а металлические включения расплавлялись.
В то же время, на месте катастрофы зафиксировали повышенное содержание платины, никеля и иридия — элементов, типичных для многих астероидов Солнечной системы, но довольно редких в земных породах. Показательно, что иридий подвергся плавлению и впоследствии застыл, а его температура плавления превышает 2466 °C. Выявили и повышенное содержание железа и серы, также характерных для небесных тел.

Все эти вещества перемешаны с большим количеством соли – ее доля в «взрывном» слое достигает 4% массы. Эта же соляная смесь образует широкий засоленный круг диаметром более 50 километров вокруг раскопок: в нем обнаружили еще более сотни заброшенных человеческих поселений, опустевших примерно в тот же период (1650 г. до н. э.). На протяжении почти шести веков люди сюда не возвращались, ведь соль в почве делала невозможным земледелие.
Ученые сравнивают найденные следы с последствиями ядерных испытаний. В частности, на полигоне Тринити в США во время ядерного взрыва зафиксированы подобные фрагменты кварца, сформировавшегося при давлении в 50-100 тысяч атмосфер. Однако в бронзовом возрасте, конечно, никто взрывчатки не применял. Наличие в почве космических металлов недвусмысленно свидетельствует: причиной катаклизма стал взорвавшийся в воздухе астероид, подобно тому, как когда-то взорвался Тунгусский метеорит.
Небесный удар, стерший город с карты
По мнению авторов, мощность взрыва в радиусе более 50 километров могла достигать 12–23 мегатонны — примерно тысяча «Хиросим». Более точную величину определить трудно, так как ее эффект зависит от угла входа космического тела, густоты атмосферы и других факторов. Однако, в общем, это сопоставимо с известными сценариями ядерных взрывов. Для понимания масштаба: такие взрывы в воздухе образуют ослепительно яркий огненный шар, который может ослепить и смертельно обжечь тех, кто смотрит на него.
Почему же речь идет именно об астероиде, а не метеорете? В современной науке метеоритами считают упавшие на поверхность Земли объекты. Если произошло уничтожение в воздушном взрыве – это астероид (ведь был разрушен еще в атмосфере). Так же должно было бы корректно называть и тела, разразившиеся над Тунгусской или Челябинском.
Археологи отмечают, что колоссальный взрыв мог повлечь за собой массивное брызгание соленой воды из Мертвого моря или даже «соляный дождь», который загустевшим слоем осел на почвах вокруг города и сделал их малопригодными к жизни на несколько веков — пока дожди не вымыли с поверхности большую часть соли.
Или это Содом?
Следует заметить, что первые теории о Тель-эль-Хаммам, как о библейском Содоме, звучали еще более десяти лет назад. Археолог Стивен Коллинз, начавший раскопки в 2005 году, предложил идентифицировать город с библейским Содомом на основе древних текстов и географических ориентиров. Однако его открытие тогда вызвало скепсис из-за его религиозных воззрений. Теперь же важное научное издание подтвердило много выводов Коллинза, выводя обсуждение темы на новый уровень.

Сходство между описанной катастрофой и библейскими строками о Содом очевидно. В Книге Бытия говорится о «дожде из серы и огня»; упоминается также уничтожение не только города, но и всей местности и выращиваемых культур, невозможность выжить оглянувшимся на взрыв, а также покрытие соляным слоем (вспомним печально известный «соляный столб»). Кроме того, как и в Библии, уничтожение было настолько масштабным, что «дым шел из земли, как дым из печи».
Сходные свидетельства можно найти у античных авторов: Страбон, Тацит и Иосиф Флавий описывали, что в районе Мертвого моря когда-то существовали многолюдные поселения, которые впоследствии уничтожили «небесным огнем», после чего земля перестала приносить урожай. Детали в разных источниках несколько отличаются, однако все они говорят о масштабной катастрофе, полностью уничтожившей города и население.
Официальная наука долгое время сомневалась: возможно ли, чтобы небесное тело взорвалось в атмосфере, не образовав большого кратера?
Всем, кто уцелел после взрыва у Мертвого моря, вероятно, удалось спрятаться за холмами или горами, которые ослабили ударную волну и жар. ».
Актуальность древней трагедии для нашего времени
Кажется, что крушение XVII века до н. е. — это очень далекое. Но открытие о Тель-эль-Хаммам подтверждает: мегатонные взрывы от небесных тел уже в прошлом уничтожали человеческие очаги. До сих пор мы могли опираться только на два четко доказанных случая падения крупных объектов рядом с городами: взрыв в небе над Челябинском в 2013 году и события в Абу Хурейри (Сирия) 12800 лет назад. Теперь их стало по меньшей мере три, и это сразу усугубляет предположение, что падения астероидов на местности с человеческими поселениями случались чаще, чем предполагалось.

В исторических текстах приводят еще несколько вероятных эпизодов атмосферных взрывов, например гибель десятков тысяч человек в китайском городе Циньян в 1490 году. Но, как показывает содомский случай, эту информацию следует основательно проверять, сопоставляя давние упоминания с археологическими данными и современными моделями взрывов в воздухе.
Сейчас на Земле в разы больше крупных городов, чем в древности. Если в прошлые тысячелетия астероидные взрывы не обошли человеческие поселения, то и теперь вероятность попадания нельзя исключать. Существуют и небесные тела, которые «залетают» в Солнечную систему извне, и через несколько недель их не успеть обезвредить или отклонить от курса. Такой космический пришелец может повлечь за собой катастрофу глобального масштаба.
Итак, история с Тель-эль-Хаммамом — это не только о библейских преданиях. неумолимой может быть космическая стихия, и сколь важно вовремя обеспечить противоастероидную защиту.