Если природное опыление невозможно, искусственные технологии могут стать ключом к выращиванию растений. Инженеры Массачусетского технологического института (MIT) создали инновационных роботов-пчел, ставших более маневренными, выносливыми и способными оставаться в воздухе до 17 минут.
Каждая искусственная пчела имеет массу меньше скрепки, и благодаря новой конструкции может выполнять точные маневры. Основой дизайна стали четыре одинаковых блока с одним крылом, расположенные в форме креста. Это решение повысило стабильность полета и увеличило подъемную силу. Использование мягких приводов из материала, включающего эластомеры и углеродные нанотрубки, обеспечило эффективное сокращение и растяжение крыльев, что позволяет создавать механическую силу для полета.
Одним из ключевых достижений стал миниатюрный кинематический пар, соединяющий крыло с корпусом: его длина составляет 2 см, а диаметр — всего 200 микрон. Это инженерное решение позволило увеличить точность и продолжительность полетов, достигнув скорости 35 см/с и выполнения сложных маневров. По словам Кевина Ченя, руководителя лаборатории MIT, новые работы могут генерировать втрое больше момента силы, что позволяет совершать полеты в 100 раз продолжительнее предыдущих версий.
Совершенствования в этой области не ограничиваются MIT. В прошлом году немецкая компания Festo представила робота-пчелу BionicBee, способного летать в рои и избегать столкновений. Хотя он больше своего американского аналога (размером с голубя и массой 34 грамма), такие разработки свидетельствуют о стремительном развитии робототехники для сельского хозяйства.
Работы-пчелы открывают новые возможности для опыления растений в регионах с нехваткой природных насекомых, способствуя решению проблем продовольственной безопасности в условиях изменения климата и сокращения популяции опылителей.