731
В Южном океане самый большой в мире айсберг привлекает своими огромными размерами и потенциальным влиянием как на дикую природу, так и на людей. Главный герой этой истории – гигантский айсберг под названием A23a, природное чудо, когда-то занимавшее площадь более 3,990 квадратных километров – это вдвое больше Большой Лондонской агломерации. Для сравнения, размер основной части айсберга сейчас примерно равен территории всего графства Корнуолл в Великобритании. Однако теперь учёных беспокоят не размеры A23a, а его траектория. Айсберг A23a оторвался от Южных Оркнейских островов и теперь угрожающе дрейфует по направлению к острову Южная Джорджия – британской территории и приюту для дикой природы.
Предупреждение из открытого моря
Капитан судна правительства Южной Джорджии, маяк, Саймон Уоллес, наблюдает за приближением айсберга и предупреждает о потенциальной опасности:
«Айсберги сами по себе очень опасны. Я был бы очень рад, если бы он просто полностью обошел нас», – отметил он.
A23a – это не просто огромная масса льда, а потенциально разрушительная сила, части которой уже раскалываются на большие обломки. Эти обломки могут оставаться в окружающих водах в течение многих лет, создавая опасность навигации.
От Антарктиды до Южного океана
История A23a началась в 1986 году, когда айсберг откололся от ледникового шельфа Фильхнера в Антарктиде. Он лежал неподвижно на дне моря Ведделла, пока в 2020 году не начал свое движение на север. Первоначально айсберг не мог двигаться из-за океанического явления, известного как колонна Тейлора, что заставляло его почти стоять на месте. Однако спутниковые снимки в декабре подтвердили, что он избавился от ограничений и начал двигаться.
«Интересно видеть, как A23a снова двигается после долгих периодов застоя. Мы хотим узнать, пойдет ли он по тому же маршруту, что и другие крупные айсберги, которые откалываются от Антарктиды», – отметил доктор Эндрю Майерс, океанограф из авторитетного Британского антарктического исследования (BAS).
Ледниковая магистраль Антарктиды
По данным NASA, большинство айсбергов из Антарктиды проходят схожий маршрут. Более 90% из них попадают в течение Ведделла, которое двигается по часовой стрелке у Восточной Антарктиды. В конце концов они направляются на север вдоль Антарктического полуострова и попадают в более теплые воды Южного Атлантического океана через пролив Дрейка, который называют «аллеей айсбергов».
Угроза Южной Джорджии
Это не в первый раз, когда Южная Джорджия сталкивается с угрозой от айсберга. В 2017 году айсберг A68a прошел 10 тысяч миль до острова, но, к счастью, не причинил вреда. Три года спустя айсберг A76 создал подобную угрозу, оставив вокруг острова опасные ледовые плиты.
«Эти обломки буквально заполняют всю территорию острова – нам приходится пробираться сквозь них», – рассказал капитан Уоллес.
Заповедник дикой природы под угрозой
Остров, расположенный в южной части Атлантического океана, часто называют "заповедником дикой природы". Он является подлинным оазисом в бурных водах Южного океана. От пингвинов и тюленей до китов и альбатросов этот заповедник является домом для огромного количества видов. Величественный A23a теперь стал объектом пристального внимания ученых, моряков и рыбаков, которые внимательно следят за его движением с помощью спутниковых снимков.
«Айсберг, по крайней мере, на спутниковых снимках, кажется, сохраняет свою структуру и пока не распался на мелкие куски, как это делали другие «мегаайсберги», – отметил доктор Майерс.
«В настоящее время он находится в меандре течения и не двигается прямо к острову, но наши знания о течениях свидетельствуют, что, вероятно, он снова приблизится к острову в ближайшее время.»
Доктор Майерс объяснил, что течение огибает мелкий континентальный шельф на юго-востоке острова.
«Если это произойдет, это может серьезно ограничить доступ к местам питания для дикой природы – преимущественно размножающихся на острове тюленей и пингвинов.»
История A23a напоминает нам, что хотя действия человека способствуют изменению климата, сама природа способна создавать свои собственные потенциально опасные сценарии.
