
| Луна походила на Сатурн: почему она выглядит сейчас иначе
Исследование предполагает, что в далеком прошлом у спутников планет Солнечной системы могли быть такие же кольца, как у Сатурна, но затем они исчезли.
Ни один спутник планеты Солнечной системы не имеет колец. Но ученые выяснили, что такие кольца могли быть созданы и при этом могли быть стабильны в течение миллиона лет, даже если на них влияла гравитация соседних объектов. То есть Луна и другие сферические спутники могли иметь кольца, но затем исчезли. Ученые выяснили, как это могло произойти. Исследование опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysics, пишет Live Science.
Самой известной планетой в Солнечной системе, имеющей кольца, является Сатурн. Но Юпитер, Уран и Нептун также имеют кольца, хотя они не так хорошо видны. Эти кольца состоят из кусков льда и камней разного размера, и их стабильность поддерживается гравитацией так называемых спутников-пастухов, имеющихся у вышеуказанных четырех планет.

Ученые также обнаружили, что кольца имеют некоторые кентавры, то есть астероиды, расположенные за Юпитером, а также некоторые карликовые планеты. Но ученые так и не обнаружили колец, окружающих хотя бы один известный спутник планет Солнечной системы.
Авторы исследования считают, что физические процессы, создающие кольца, теоретически могут происходить как на планетах, так и на их спутниках. Кольца могут быть созданы из каменистых обломков, выброшенных с поверхности спутника вследствие удара астероида, или из кусков льда, выброшенных криовулканами. Такие обломки с течением времени под влиянием гравитации спутника должны образовать кольцо. Многие спутники планет имеют криовулканы, а также подвергались сильным ударам астероидов, но колец у них нет.

Ученые решили выяснить, могут ли кольца спутников планет вообще быть стабильными, то есть не разрушаться слишком продолжительный период времени. Предварительные результаты показали, что спутники могут иметь стабильные кольца, но учёные не учитывали гравитационное влияние других спутников и планет.
После этого авторы исследования выбрали пять наборов сферических спутников и их планет, включая Землю и Луну. В моделировании каждый спутник получил кольца. Результаты показали, что такие кольца даже под влиянием гравитации соседних спутников и планет могут оставаться стабильными в течение миллиона лет. Моделирование показало, что даже у Луны могли быть стабильные кольца, похожие на кольца Сатурна. То есть гравитационное влияние соседних объектов в течение очень длительного периода времени не разрушало эти кольца, согласно исследованию.

Если у спутников планет в далеком прошлом были кольца, то куда они все исчезли? Ученые считают, что причиной разрушения этих колец могло стать влияние солнечного излучения, а также заряженных частиц с магнитных полей планет. С другой стороны, существует вероятность того, что кольца были разрушены гравитацией самих спутников, имевших кольцевые системы вокруг себя.
Выходит, что если у Луны все же были кольца, то составляющие их обломки давным-давно упали на поверхность спутника Земли. И это могло произойти также и с другими спутниками планет Солнечной системы.