Дистанционно управляемый глубоководный робот обнаружил рощи губчатых садов и древние кораллы, погруженные под воду на тысячи футов под Тихим океаном. Эта скрытая экосистема впервые была снята на видео, она процветает на новой подводной горе или подводном хребте у западного побережья Южной Америки.

Во время океанографического путешествия команда исследователей во главе с Институтом океана Шмидта, основанным Эриком и Венди Шмидтами, объявила, что обнаружила эту подводную гору вдоль горной цепи под названием хребет Наска, в 900 милях от побережья Чили.
Подводная гора, одно из нескольких недавних открытий команды, занимает площадь примерно 43 квадратных мили. У основания она залегает на глубине около 2,5 миль, а ее вершина имеет высоту 1,9 миль. Высочайшая точка находится на глубине 0,6 мили под волнами.

На борту исследовательского судна «Фалкор» ученые установили дистанционно управляемый аппарат (ДУА) для исследования и картографирования подводной горы в высоком разрешении, который получил название SuBastian, был оснащен многолучевыми датчиками эхолота и обнаружил, что сады губок и древние кораллы. на подводной горе, поддерживают богатую глубоководную экосистему.
Исследование предполагало 28-дневное обследование горного хребта Наска, пролегающего параллельно хребту Салас-и-Гомес в юго-восточной части Тихого океана. На самом деле это исследование было одним из нескольких связанных научных путешествий в этот регион, во время которых команда совершила много первых открытий.
Кроме этого нового подводного биома было много других революционных находок. Во время предварительного погружения ученые открыли еще одну подводную гору с девственным коралловым садом размером около полуквадратной мили, примерно равной трем теннисным кортам.
Они увидели морских животных, которых раньше никогда не снимали на видео вживую, в том числе один вид кальмаров Promachoteuthis, которых недавно находили только мертвыми в сетках. Они нашли интересное животное, которое никогда не видели в южной части Тихого океана: волшебного с виду осьминога, получившего меткое название «Каспер».


Среди других заметных морских существ, обнаруженных во время экспедиций, два редких сифонофора Bathyphysa siphonophores, вид, получивший колоритное название «летающий спагетти-монстр», которые были сняты на видео во время экспедиций.
Список можно продолжить. Большой бамбуковый коралл, содержащий бентосные ктенофоры, балянусы, морскую звезду и офиуроиды, был задокументирован во время одной из сотен погружений, осуществленных командой во время экспедиций.



Одним из важнейших моментов их исследований стало обнаружение новых видов. Последняя экспедиция, третья в исследовании, собрала 20 ранее неизвестных видов, тогда как во время двух предыдущих путешествий, в январе и феврале, было задокументировано 150 видов.
"По завершении нашей третьей экспедиции в регионе мы исследовали около 25 подводных гор на хребтах Наска и Салас-и-Гомес", - сказал морской техник Томер Кеттер в прессрелизе Института океана Шмидта. "Наши выводы подчеркивают чрезвычайное разнообразие этих экосистем, одновременно обнаруживая пробелы в нашем понимании того, как экосистемы подводных гор взаимосвязаны между собой".
На борту исследовательского судна Кеттер осуществлял контроль над миссией, наблюдая за подводным аппаратом вместе с Майклом Рэем и Эрин Истон. Другой ученый на борту Алекс Роджерс отметил невероятное биологическое разнообразие, которое предлагают эти подводные горы.
«Подводные горы юго-восточной части Тихого океана отличаются большим биологическим разнообразием, с видами, которые сейчас не встречаются больше нигде», — говорит Роджерс. Работа, которую наши таксономы провели на борту «Фалкора» при поддержке команды Института океана Шмидта, значительно улучшит наше понимание распределения удивительных форм жизни на этих подводных горах, в том числе тех, которые никогда раньше не были нанесены на карту или не видели человеческих глаз». .

Цветущая подводная гора высотой в 2,5 мили поразила воображение некоторых ученых.
Она добавила: «Лишь 26% морского дна было нанесено на карту с таким высоким разрешением, и каждая экспедиция на Фалкоре привлекает внимание к чуть большей части неизвестного морского дна и жизни на нашей родной планете».
