300
Исследование зубной эмали австралопитеков, проведенное учеными из Института химии Общества Макса Планка и Университета Витватерсранда, показало, что эти древние гоминид имели преимущественно растительный рацион и практически не употребляли мясо. Это открытие, опубликованное в журнале Наука, ставит под вопрос гипотезу о ключевой роли мясоедства в эволюции мозга человека.
Команда исследователей изучила изотопный состав азота в зубной эмали семи австралопитеков, найденных в пещере Стеркфонтейна в Южной Африке. Как пояснила соавторка исследования, геохимик Тина Людеке, «Зубная эмаль сохраняет изотопный отпечаток рациона в течение миллионов лет». Сравнение изотопов азота образцов австралопитеков с зубами других животных, таких как травоядные, хищники и приматы, подтвердило, что их рацион походил на рацион травоядных, без признаков регулярного употребления мяса.
Хотя австралопитеки могли иногда употреблять яйца, термиты или другие источники животного белка, данные не указывают на регулярную охоту на крупных млекопитающих, которая появилась только у более поздних видов, например у неандертальцев. Это открытие изменяет представление о раннем этапе эволюции человека, где растительный рацион играл ведущую роль.
Ученые планируют расширить исследования, анализируя окаменелости из других регионов, чтобы определить, когда мясо стало частью рациона предков человека.Результаты исследования бросают вызов популярной теории, что потребление мяса было решающим для развития крупных мозговых структур у людей.
