1698
Бассейн Южный полюс — Эйткен — самый широкий и одновременно самый древний ударный кратер на Луне, хранящий память о начале истории Солнечной системы, а возможно, и о происхождении земного спутника. большие шансы собрать именно те породы, которые древний удар поднял из глубоких недр нашего природного спутника Итак, по этим породам можно будет очень многое понять, в частности окончательно решить вопрос, как появилась Луна.
В одном из крупнейших кратеров в Солнечной системе действительно не сразу распознали ударное образование. Когда большую темную область на обороте Луны 1959 впервые изобразил советский аппарат «Луна-3», ее стали называть морем.
Позже на краях бассейна заметили горные хребты, образующие дуги. В результате стало ясно, что это следует от падения большого астероида. Данные современных спутниковых приборов позволяют подозревать, что среди бассейна в лунных недрах по сей день похоронено его ядро – и оно металлическое.
Название бассейна дали в честь тех мест, между которыми он тянется с юга на север: Южный полюс и кратер Эйткен. , астероид, обвиняемый в «убийстве динозавров» 2000 миллионов лет поэтому был, по оценкам, примерно 66-километровым.
Недавно планетологи уточнили возраст бассейна Южный полюс Эйткен: 4,33 миллиарда лет. Напомним, солнечная система существует 4,6 миллиарда лет. То есть через 300 миллионов лет после появления Земли Луна уже существовала и была «тяжело ранена».
Ученые пытаются составить картину того, как это ранение видоизменилось за четыре миллиарда лет и каким оно должно быть сначала. До сих пор они склонялись к тому, что нынешняя некоторая вытянутость бассейна по направлению с севера на юг соответствует его первоначальной форме, то есть кратер получился овальным. Так бывает, когда падающий астероид летит под очень малым углом. Это частично снижает силу удара, следовательно, разлетается меньше обломков, которые однажды можно будет подобрать, доставить на Землю и всесторонне исследовать.
Но недавно специалисты из Университета Мэриленда (США) пришли к другому выводу. Письма о Земле и Планете Науки, они рассмотрели более двух сотен горных массивов, которые вполне уверенно могут интерпретировать как остатки краев кратера Южный полюс — Эйткен, то есть вместе они образуют круг. На базе их сравнения вышло, что уровень вытянутости кольца составляет 1,06. Отметим, что ровно 1 означает идеальный круг.
Таким образом, самый лунный кратер оказался почти идеально круглым. Тогда получается, что образовавший его болид падал стремительно и от такого удара камни полетели на огромные расстояния.
Это обнадеживало планетологов, поэтому они рассчитывают на будущие высадки на Луну по новой программе Артемида. Астронавты собираются отправить именно к Южному полюсу Луны. Среди возможных мест присоединения экипажа «Артемиды-3» значится, например, район горы Мутон, которая, по всей вероятности, также составляет часть края древнего бассейна. Многие другие варианты расположены гораздо ближе к полюсу. Новые данные ученых дают больше шансов найти там породы, выбитые при падении астероида из лунной мантии.
