Впервые в мире ученым удалось восстановить зрение у людей с помощью стволовых клеток

Ученые создали новый подход к восстановлению утраченного зрения у людей. Впервые в мире трансплантация стволовых клеток помогла четырем пациентам, имевшим серьезные повреждения роговицы.

Об этом говорится в исследовании, опубликованном в The Lancet, сообщает The Nature.

Роговка человеческого глаза функционирует благодаря резервуару стволовых клеток, из-за недостатка которых возникает состояние, известное как дефицит лимбальных стволовых клеток (LSCD).

В этом случае роговицу покрывает рубцовая ткань, что в конечном итоге приводит к слепоте. Это может быть следствием травмы глаза или аутоиммунных или генетических заболеваний.

Лечение LSCD ограничено. Обычно пациентам, страдающим этим состоянием, проводят трансплантацию клеток роговицы, получающих из стволовых клеток здорового глаза. Однако эта инвазивная процедура не имеет определённого результата.

Если же оба глаза человека повреждены, врачи могут пересадить роговицу умершего донора, иногда отторгающуюся иммунной системой реципиента.

Какой новый метод исцеления LSCD предложили ученые?

Команда ученых в новом исследовании использовала альтернативный источник клеток для трансплантации роговицы – индуцированные плюрипотентные стволовые клетки.

Для этого они взяли клетки крови у здорового донора, «перепрограммировали» их в эмбриональное состояние, а затем превратили в тонкий лист эпителиальных клеток роговицы.

В период с июня 2019 по ноябрь 2020 ученые таким способом провели операции двум женщинам и двум мужчинам, которые имели LSCD обоих глаз. Участники были в возрасте от 39 до 72 лет.

Во время процедуры команда ученых соскребала слой рубцовой ткани, покрывавший поврежденную роговицу, а затем пришила к глазу эпителиальные листы из клеток донора. Поверх этого врачи помещали мягкую защитную контактную линзу.

Каковы результаты операций?

Через два года после процедуры ни один из участников исследования не выявил серьезных побочных эффектов. В частности, трансплантированные клетки не приводили к образованию опухолей, также не было явных признаков атаки пересаженных тканей со стороны иммунной системы.

При этом не все пациенты получали иммуносупрессоры – медицинские препараты, ослабляющие иммунный ответ.

После трансплантации у всех пациентов произошло мгновенное улучшение зрения. Кроме того, у них уменьшилась площадь роговицы, пораженной болезнью.

Улучшения состояния наблюдались у всех участников исследования, но у одного только в течение года после операции.

Пока не известно, что привело к улучшению зрения, говорит исследователь стволовых клеток из Национального института глаз США и Национального института здравоохранения в Бетесде (США) Капил Бхарти, который не принимал участия в исследовании.

По его мнению, возможно трансплантированные клетки разрослись в роговице пациентов или улучшение зрения произошло благодаря удалению рубцовой ткани. Также вероятно, что трансплантация могла побуждать клетки больных мигрировать из других участков глаза в роговицу.

Соавтор работы Коджи Нишида утверждает, что вместе с командой планирует в марте 2025 года приступить к клиническим испытаниям, которые помогут оценить эффективность лечения.

«Эти истории успеха свидетельствуют о том, что мы двигаемся в правильном направлении», – заметил Капил Бхарти.