906
Исследователи обнаружили, что всего один день работы сусликов положительно влияет на пострадавший регион даже через 40 лет.
18 мая 1980 года извержение вулкана Сент-Геленс выбросило в земную атмосферу 1,5 миллиона метрических тонн диоксида серы, а поток лавы сжег все на площади около 600 квадратных километров. Три года спустя эксперты по дикой природе обратились к команде местных помощников — через 24 часа им удалось существенно ускорить восстановление окружающей среды в этом районе, а последствия ощущаются до сих пор. Popular Science.
Речь идет совсем не о людях-добровольцах, а о команде сусликов. Первая стадия эксперимента, проведенного под руководством микробиолога из Калифорнийского университета Майкла Аллена, началась в 1983 году, через три года после извержения. 5 ноября команда выпустила несколько сусликов в двух районах:
- Пемзовая равнина;
- Медвежий луг.
Заметим, что в этих районах было лишь несколько борющихся растений, которые, вероятно, проросли из семян, сброшенных птицами, сусликам позволили делать все что угодно в течение 24 часов. Очевидно, что грызуны занялись тем, что получается у них лучше всего – рыли землю.
По словам Аллена, суслики часто считают вредителями, однако они также выносят старую почву и поднимают ее на поверхность — этого и ожидали ученые. Команда надеялась, что животные могут помочь в вынесении на поверхность жизненно важных, удобрительных микроорганизмов, таких как эндосимбиотические ризобиальные бактерии и микоризные грибы.
Дело в том, что, за исключением нескольких сорняков, корни большинства растений не могут быть достаточно эффективными, чтобы самостоятельно получать необходимые питательные вещества и воду. Фактически, именно грибы переносят эти вещества в растения и получают вместо этого углерод, необходимый для их собственного роста.
К счастью, надежды ученых оправдались. Через 6 лет ученые обнаружили, что работа грызунов привела к появлению 40 000 здоровых растений в обоих регионах, а также возвращению местной популяции сусликов. Ученые сравнили результаты с результатами оставшихся без грызунов районов и разница была удивительной.
Более четырех десятилетий спустя новые образцы почвы, взятые из тех же регионов, по-прежнему указывали на лучшее присутствие грибов и бактерий, чем в районах, где суслики не жили. По словам другого соавторка исследования, микологины Мии Мальц, их с коллегами исследование подчеркивает важность связанных, устойчивых и природных экосистем.
Интересно, что в 1980-х годах ученые просто хотели протестовать краткосрочную реакцию окружающей среды на присутствие сусликов, однако результаты указывают на то, что даже через 40 лет эффект работы грызунов все еще наблюдается.
