172
Трудно переоценить роль охры в развитии человеческой цивилизации. Первые свидетельства ее использования датируются 500 тысяч лет назад, то есть задолго до появления современного человека. Первые же свидетельства ее добычи в «промышленных» масштабах появились около 48 тысяч лет назад.
Это следует из заявления команды университета Миссури (США). Их исследования обнародованы в журнале Природа связи.
Команда побывала в Львиной пещере на территории государства Эсватина (бывший Свазиленд) и провели анализ ее пород с помощью метода оптически стимулированной люминесценции. Благодаря этому они поняли, что люди приходили туда извлекать большое количество охры еще 48 тысяч лет назад.
Этот способ сводится к возможности некоторых минералов накапливать энергию излучения из окружения. Эта энергия «запирается» внутри и остается там, пока они находятся в темноте. Если посветить на них (обычно это делают синим или зеленым лазером), то эта энергия высвобождается, что позволяет ученым провести измерение ее силы и понять, как давно минералы не прикасались к лучам света.
В ходе исследования ученые поняли, что люди регулярно возвращались в это место в течение нескольких тысячелетий, а с помощью других методов они смогли проследить, куда охру потом вывозили. И как оказалось, сырье из Львиной пещеры транспортировалось на расстоянии до сотни километров.
Стоит отметить, что Львиная пещера была открыта в 1960-х годах, однако из-за отсутствия методов точной датировки ученым было трудно оценить ее возраст. Впрочем, они понимали, что это место очень древнее и предполагали, что ему около 40 тысяч лет. Новое исследование более точно установило возраст пещеры и определило, что она где-то на восемь тысяч лет старше этого.
