192
Глобальное изменение климата представляет угрозу не только для экологии, но и для нашего здоровья и мест нашего проживания. Однако недавно ученые обнаружили одну из возможных причин ее наступления, которая уже проникла в миллионы людей.
Новое исследование ученых выяснило, что содержащийся в воздухе микропластик может изменять формирование облаков, потенциально влияя на погоду и климат. Облака образуются, когда водяной пар прилипает к частицам воздуха, часто пыли, образуя кристаллы льда или капли воды. Но ученые обнаружили, что частицы микропластика могут служить аналогичной цели, способствуя образованию кристаллов льда при температурах, которые значительно теплее обычных — до 10 градусов Цельсия выше, чем в облаках без микропластика. The Conversation.
Вывод, опубликованный в журнале ACS EST Air, позволил ученым предположить, что облака могут образовываться в условиях, в которых они обычно не образуются, что может привести к изменению характера осадков. Основное внимание в исследовании уделяется процессу нуклеации – естественному явлению в атмосфере, когда водяной пар превращается в лед при контакте с твердыми частицами. В то время как минеральная пыль и биологические частицы, такие как пыльца, традиционно способствующие зарождению, микропластик, имеющий размер менее пяти миллиметров и широко распространенный во всем мире, оказывается не менее эффективным в этой роли, говорит Мириам Фридман, профессор химии в Университете Пенн Стейт.
Исследователи протестировали четыре распространенных пластика, включая полиэтилен низкой плотности и полипропилен, и заметили, что половина капель, содержащих микропластик, замерзала при температуре -22 градуса по Цельсию. Воздействие таких факторов окружающей среды, как ультрафиолетовое излучение, озон и кислоты, повлияло на зарождение льда, но не устранило его, что свидетельствует о том, что даже химически измененный микропластик способен влиять на состав облаков. Эти облака играют немаловажную роль в регулировании климата Земли, отражая солнечный свет и задерживая тепло.
Соотношение жидких и ледяных частиц в облаках оказывает влияние на то, сколько солнечного света отражается обратно в космос или поглощается, воздействуя на температурный баланс Земли. Увеличение количества ледяных частиц из-за присутствия микропластика может изменить этот баланс, потенциально изменяя охлаждающий и согревающий эффект облаков. Таким образом, микропластик может внести дополнительную неопределенность в метеорологические показатели, поскольку он способствует образованию более ледяных облаков, влияющих как на осадки, так и на регулирование тепла.
Ученые подчеркивают, что для понимания концентрации микропластика в атмосферных слоях, где формируются облака, необходимы дальнейшие изучения этого феномена. Им также требуются данные, сравнивающие уровни микропластика с уровнями других частиц, образующих лед, таких как минеральная пыль и биологические материалы. Возможность точного моделирования влияния микропластика зависит от лучшего понимания его численности и распространения в атмосфере.
Загрязнение микропластиком, к сожалению, повсеместно и обнаруживается даже в таких отдаленных местах, как Антарктика и Эверест, что отражает масштаб его распространения в атмосфере нашей планеты. Эти частицы попадают в нашу повседневную среду, в частности в воздух, которым мы дышим, в пищу, которую мы употребляем, что вызывает вопросы как об их экологическом, так и о его потенциальном негативном влиянии на наше здоровье.
