Зонд NASA Juno обнаружил новый крупный вулкан на спутнике Юпитера Ио

Исследователи обнаружили новый огромный активный вулкан на спутнике Юпитера Ио. Это произошло, когда ученые сравнили снимки одной локации, сделанные двумя миссиями НАСА с разницей во времени более 25 лет.

Изображения нового вулкана были сделаны в этом году космическим аппаратом NASA Juno и его камерой JunoCam во время пролета мимо Ио, наиболее вулканического тела Солнечной системы. Снимки были сделаны на ночной стороне Ио, которая на тот момент освещалась лишь отраженным от Юпитера солнечным светом.

Когда ученые сравнили эти снимки со снимками той же области южнее экватора Ио, сделанными космическим аппаратом Galileo в ноябре 1997 года, то увидели, что раньше в этом месте не было никаких вулканических объектов. Это означает, что этот огромный вулкан был образован в какой-то момент за последние 27 лет.

“Наши недавние снимки JunoCam показывают много изменений на Ио, в том числе эту большую, сложную вулканическую структуру, которая, кажется, образовалась из ничего с 1997 года, – сказал менеджер по перспективным проектам компании Malin Space Science Systems, Inc. Майкл Рэйвин. Эта компания спроектировала, разработала и эксплуатирует JunoCam в рамках миссии НАСА Юнона.

На изображении JunoCam видна область на восточной стороне вулкана, окрашенная в красный цвет. Ученые считают, что это сера, которая сначала была выброшена в космос, а затем вернулась и осталась на поверхности Ио. На западе видны два темных потока лавы длиной примерно 100 км, окруженные двумя серыми круглыми отложениями.

Во время трех пролетов, происходивших в 2023 и 2024 годах, камера JunoCam зафиксировала девять шлейфов, связанных с активной вулканической деятельностью на спутнике. Также на снимках были новые потоки лавы и другие поверхностные отложения.

Ио, который немного больше нашей Луны, находится между колоссальным Юпитером и их спутниками – Европой и Ганимедом. Их гравитационные силы постоянно влияют на недра Ио, растягивая их и генерируя тепло, что приводит к вулканической активности по всей поверхности спутника. Считается, что при извержении на поверхность попадает расплавленная сера и ее соединения.

Зонд NASA Juno был запущен в 2011 году, и он достиг системы Юпитера за 5 лет. Основная миссия космического аппарата завершилась еще летом 2021 года, но он работает и дальше, поэтому его возможностями следует продолжать пользоваться. Продленная миссия будет продолжаться до сентября 2025 года, и на официальной странице миссии регулярно публикуются фото, сделанные JunoCam.