269
Некоторые из древнейших ландшафтов нашей планеты появились миллионы лет назад и все еще преуспевают.
История Земли насчитывает более 4,5 миллиарда лет и за это время наша планета претерпела множество изменений. Сегодня вся поверхность Земли состоит из биомов: внутри каждого из них есть множество разных экосистем, которые постоянно растут, распределяются и кишат жизнью. IFLScience.
Но какая из них появилась первой и существует ли она все еще на Земле? Поскольку экосистемы состоят из постоянно распадающихся частей, организмы, живые в начале жизненного цикла системы, вероятно, не будут живы в его конце. Таким образом, исследователи считают, что «жизнь экосистемы» можно считать похожей на жизнь нашего тела: клетки человеческого тела постоянно регенерируются, поэтому почти ни одна из клеток, с которыми мы были рождены, не достигнет нашего зрелого возраста. Впрочем. Мы все еще останемся тем же человеком. Точно так же экосистема жива, пока ее компоненты продолжают цикл энергии и питательных веществ.
Что такое экосистема
Экосистема – единица экологии, где баланс живой растительной и животной жизни, климата, рельефа и геологии объединились, чтобы создать особую среду. Экосистемы могут быть большими или крошечными, но вместе они покрывают всю поверхность нашей планеты. По сути, все более мелкие экосистемы объединяются в более крупные, которые являются более широкими описаниями ландшафтов и условий окружающей среды.
Экосистемы, состоящие из двух отдельных широких типов, наземных и аква, содержат как биотические, так и абиотические причины. Биотические факторы – живые существа, такие как животные и растения; абиотические факторы — неодушевленные существа, такие как камни, температура и влажность.
Старейшая экосистема Земли
Подобно видам внутри них экосистемы растут, развиваются и умирают с течением времени, но некоторым из них это удается лучше. К примеру, тропические леса, благодаря своей устойчивости, смогли пережить ледниковые периоды, а потому их возраст насчитывает не менее 300 миллионов лет. Это делает их одной из самых старых экосистем планеты.
Эта экосистема является домом почти для половины всех видов и растений в мире, при этом тропические леса занимают не более 6% поверхности планеты. В результате их также считают одной из самых разных экосистем.
Водные экосистемы, такие как рифы, также способны выдержать испытание временем, а потому многие из них существуют уже сотни тысяч лет. К примеру, возраст Большого Барьерного рифа в Австралии насчитывает от 500 000 до 600 000 лет.
Хотя луга морской травы являются относительно молодым типом экосистемы, впервые сформировавшейся около 100 миллионов лет назад, кораллы были обнаружены в окаменевших рифах, возраст которых составляет 500 миллионов лет, что делает их серьезным претендентом на звание старейшей экосистемы. Впрочем, исследования показывают, что коралловые рифы в той форме, которыми мы их знаем сегодня, существуют только около 60 миллионов лет.
Самый древний лес в мире
Древнейшим лесом на Земле считается недавно открытый участок на юго-западе Англии. Ученые подозревают, что ей около 390 миллионов лет. Сегодня он представляет собой группу ныне окаменевших деревьев, а раньше состоял из растений, древней флоры и кладоксилопсидов — вымершей группы растений.
